Curio Bay
Southland
Curio Bay, gelegen im Southland District von Neuseeland, ist vor allem für seinen bemerkenswerten versteinerten Wald bekannt, der auf etwa 180 Millionen Jahre zurückgeht. Die Küsteneinbuchtung beherbergt fossilisierte Baumstämme uralter Nadelbäume, die mit dem heutigen Kauri und Norfolk-Kiefer verwandt sind. Erhalten blieb das Ganze durch Vulkanschlammströme und eine Imprägnierung mit Kieselsäure. Der Wald gedieh in einem halbtropischen Klima, lange bevor es Blütenpflanzen gab. Hinweise deuten darauf hin, dass er sich über 20.000 Jahre hinweg mehrfach wieder regenerierte, bevor er versteinert wurde. Die Stätte ist außerdem Lebensraum für den seltenen Gelbaugenpinguin: Etwa 1600 Brutpaare nisten hier. In der Nähe liegen die Wohngebiete endemischer Hector-Delfine sowie gelegentlich auch Südliche Glattwale. Besucher können bei Niedrigwasser die freiliegenden versteinerten Baumstümpfe und Baumstämme über einen kurzen Gehweg erkunden, der zu einer Aussichtsplattform führt – von dort aus erhältst du einen Eindruck vom international bedeutsamen Fossilienwald, der sich über 20 Kilometer erstreckt. Strenge Schutzmaßnahmen sorgen dafür, dass dieses einzigartige Naturerbe erhalten bleibt. Curio Bay ist eine der großen Attraktionen in der Region Catlins und zieht rund 100.000 Besucher pro Jahr an. Tourist-Informationen gibt es im nahegelegenen Waikawa.
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Tipp: Besuche Curio Bay bei Niedrigwasser, um den freiliegenden versteinerten Wald am besten zu sehen. Plane deine Reise so, dass sie mit der Tidenlage zusammenfällt, damit du die versteinerten Baumstümpfe und Baumstämme in ihrer ganzen Pracht genießen kannst. Tickets oder Informationen erhältst du im Informationszentrum von Waikawa. Halte dich an die Regeln vor Ort: Bitte keine Fossilien anfassen oder entfernen, damit die Gegend geschützt bleibt. Ein Besuch am frühen Morgen oder am späten Nachmittag kann ruhigere Erlebnisse bieten und bessere Chancen, vor allem Pinguine zu sichten.
Interessante Fakten
- •Curio Bay beherbergt eine der seltensten Pinguinarten, den Gelbaugenpinguin, mit etwa 1600 Brutpaaren.
- •Der versteinerten Wald ist etwa 180 Millionen Jahre alt und stammt aus dem Jura.
- •Versteinerte Baumstümpfe und Baumstämme sind nur bei Niedrigwasser zu sehen; sie machen uralte Nadelbäume sichtbar, die mit dem heutigen Kauri und der Norfolk-Kiefer verwandt sind.
- •Der Fossilienwald wuchs innerhalb eines Zeitraums von 20.000 Jahren mehrfach nach, bevor es zur Versteinerung kam.
- •Curio Bay liegt nahe dem südlichsten Punkt der Südinsel von Neuseeland und zieht rund 100.000 Besucher pro Jahr an.
Geschichte
Der versteinerten Wald in Curio Bay entstand vor rund 180 Millionen Jahren in einer halbtropischen Zeit, in der uralte Nadelbäume und Farne besonders gut gediehen.
Der Wald wurde durch Vulkanschlammströme und Asche begraben; so wurden die Bäume über Millionen von Jahren hinweg durch einen Austausch von Silizium erhalten.
Fossile Belege zeigen, dass der Wald sich mindestens vier Mal über 20.000 Jahre hinweg regenerierte, bevor er dauerhaft begraben wurde.
Im Laufe der Zeit blieb das Gebiet begraben, bis geologische Prozesse die versteinerten Überreste so freilegten, dass sie heute sichtbar sind.
Curio Bay gilt seitdem als einer der umfangreichsten und am wenigsten gestörten versteinerten Wälder seiner Altersklasse weltweit.
Ortsführer
Aussichtsplattform und Gehweg
Ein kurzer, gut zugänglicher Gehweg führt Besucher vom Parkplatz zu einer Aussichtsplattform mit Blick auf den versteinerten Wald. Von dieser Plattform aus hast du die beste Perspektive, um die bei Niedrigwasser freiliegenden versteinerten Baumstümpfe und Baumstämme zu beobachten.