Saint Brandon Atoll Reef
Cargados Carajos Shoals
Saint Brandon Atoll Reef, auch bekannt als die Cargados Carajos Shoals, ist ein Archipel rund 430 Kilometer nordöstlich von Mauritius im südwestlichen Indischen Ozean. Es umfasst etwa 28 bis 40 kleine Inseln und Eilande, deren Zahl sich je nach saisonalen Stürmen und Sandverlagerungen verändert. Die Inseln sind überwiegend flache Korallensandbänke, die während tropischer Wirbelstürme zeitweise überflutet werden können. Trotz seiner abgelegenen und empfindlichen Umgebung beherbergt das Atoll eine kleine Gemeinschaft von etwa 60 Fischern, die vor allem auf Île Raphael leben und außerdem auf einigen weiteren Inseln. Historisch als Fischereistationen genutzt, funktionieren die Inseln heute unter einem einzigen ansässigen Fischereiunternehmen, das Unterkünfte für Fliegenfischer bereithält. Ökologisch ist das Archipel von großer Bedeutung: Es beherbergt bedrohte Arten wie die Grüne Meeresschildkröte und die vom Aussterben bedrohte Unechte Karettschildkröte (Hawksbill), die genetisch möglicherweise unterschiedlich ausgeprägt ist. Das Gebiet ist als Key Biodiversity Area ausgewiesen und wurde als Marine Protected Area empfohlen – ein Hinweis auf seine Bedeutung für gefährdete Vogelarten und den Meeresnaturschutz. Das Riff erstreckt sich über mehr als 50 Kilometer Länge und 5 Kilometer Breite und bietet mehrere Passagen sowie verschiedene Inselgruppen. Der höchste Punkt ist Albatross Island, der 6 Meter über dem Meeresspiegel aufragt. Die besondere Mischung aus natürlicher Schönheit, ökologischer Relevanz und kulturellem Fischereierbe macht das Atoll zu einem faszinierenden Ziel für Naturschützer und abenteuerlustige Besucher gleichermaßen.
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Tipp: Besucher sollten ihre Reisen in der Trockenzeit planen, um tropische Wirbelstürme und raue See zu vermeiden. Aufgrund der abgelegenen Lage und der nur begrenzten Infrastruktur wird empfohlen, Unterkünfte und Fischereigenehmigungen im Voraus über das ansässige Fischereiunternehmen zu organisieren. Der geschützte Status fördert einen verantwortungsvollen Tourismus und Besuche mit Blick auf den Naturschutz. Es gibt kein konkretes Ticketsystem, aber Besucher sollten lokale Vorschriften sowie die Umwelt- und Naturschutzbestimmungen respektieren.
Interessante Fakten
- •Das Archipel besteht aus 28 bis 40 Inseln und Eilanden, wobei sich die Zahlen aufgrund von Stürmen und Sandbewegungen verändern.
- •Albatross Island ist die höchste und zugleich größte Insel: 6 Meter über dem Meeresspiegel und 1,01 km² Fläche.
- •Das hier stattfindende Nisten der vom Aussterben bedrohten Hawksbill-Schildkröte (Unechte Karettschildkröte) könnte genetisch von den Populationen auf den Seychellen und den Chagos-Inseln abweichen.
- •Die Inseln gehören zum Mascarene-Plateau, das vor etwa 60 Millionen Jahren während der Trennung von Indien und Madagaskar entstanden ist.
- •Die Weltbank entwickelte einen Managementplan für das Atoll, der 2004 von der Regierung von Mauritius übernommen wurde.
Geschichte
Das Archipel wurde im frühen 1500er-Jahren zuerst von portugiesischen Seeleuten kartiert, die es Cargados Carajos nannten – wegen seiner gefährlichen Riffe.
Im Laufe der Zeit setzte sich der Name Saint Brandon durch, möglicherweise in Verbindung mit französischen Seefahrern oder dem legendären Heiligen Brendan, dem Schutzpatron der Seeleute.
Im 19.
Jahrhundert dienten die Inseln vor allem als Fischereistationen.
Rechtsstreitigkeiten um die Pachtverhältnisse der Inseln wurden 2008 durch das höchste Gericht von Mauritius geklärt und gewährten dem ansässigen Fischereiunternehmen dauerhafte Rechte.
Die Schutzbemühungen wurden gegen Ende des 20.
und in den frühen 21.
Jahrhunderten verstärkt, bis hin zur offiziellen Anerkennung als Key Biodiversity Area und Marine Protected Area.