Watamu Marine National Park
Coast Region
Der Watamu Marine National Park wurde 1968 gegründet und zählt zu den frühesten Meeresschutzgebieten Kenias. Er liegt etwa 140 km nördlich von Mombasa. Der Park bietet Korallengärten, die nur 300 Meter vom Strand entfernt sind und rund 600 Fischarten, 110 Arten steiniger Korallen sowie eine große Vielfalt an wirbellosen Tieren beheimaten. Die warmen Gewässer mit Temperaturen zwischen 20 °C und 30 °C (saisonal) unterstützen eine reiche Artenvielfalt – darunter Walhaie, Mantas, Oktopusse und Barrakudas. Die Korallenriffe des Parks, zu denen über 150 Arten harter und weicher Korallen wie Gehirn- und Fächerkorallen gehören, bilden das ökologische Rückgrat der Region. Besonders bekannt ist Watamu für seine Bemühungen zum Schutz der Meeresschildkröten: Der Hauptstrand im Park ist ein entscheidender Nistplatz für gefährdete Grüne Meeresschildkröten, Lederschildkröten und Oliv-Bastardschildkröten. Schutzprogramme binden aktiv lokale Fischer ein, die Schildkröten markieren und wieder freilassen – für ein nachhaltiges Miteinander. Die Ausweisung des Parks als UNESCO-Biosphärenreservat im Jahr 1979 unterstreicht seine weltweite ökologische Bedeutung. Trotz Herausforderungen durch Korallenbleiche und Küstenentwicklung fließt in der laufenden Verwaltung eine vorausschauende Flächennutzungsplanung ein, um Meereslebensräume, Mangroven und Seegraswiesen zu schützen und so das Fortbestehen seiner einzigartigen Meeresökosysteme zu sichern.
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Tipp: Besuchen Sie den Park in den wärmeren Monaten von Dezember bis Mai – dann sind Wassertemperaturen und Sicht im Wasser am besten. Es empfiehlt sich, Schnorchel- oder Tauch-Touren im Voraus zu buchen, besonders in der Hochsaison. Wer möchte, kann lokale Naturschutzbemühungen unterstützen, indem er an Schildkröten-Beobachtungsprogrammen oder umweltfreundlichen Touren teilnimmt. Gegebenenfalls gibt es Rabatte für Gruppenbuchungen oder über Partnerschaften mit Naturschutzorganisationen. Der Strand des Parks wird aktiv überwacht – daher ist es wichtig, Nist-Schildkröten zu respektieren. Nutzen Sie traditionelle Fischereifahrten, um die lokale Kultur kennenzulernen und zugleich nachhaltige Praktiken zu unterstützen.
Interessante Fakten
- •Der Watamu Marine National Park beherbergt rund 600 Fischarten sowie über 110 Arten steiniger Korallen.
- •Er zählt zu den wichtigsten und zugleich am besten geeigneten Nistplätzen für Meeresschildkröten in Kenia – mit einer 99%igen Eignung für gefährdete Arten.
- •Der Park gehörte zu den ersten Meeresschutzgebieten, die 1968 in Kenia eingerichtet wurden, und wurde 1979 zum UNESCO-Biosphärenreservat ernannt.
- •Lokale Fischer werden dafür entschädigt, Meeresschildkröten zu markieren und wieder freizulassen – das unterstützt Naturschutz und Forschung.
- •Die Korallenriffe des Parks erlitten zwischen 1997 und 1998 eine starke Bleiche, was zu gezielten Wiederherstellungsmaßnahmen führte.
Geschichte
Der Watamu Marine National Park wurde 1968 zusammen mit dem Malindi Marine National Park als Teil von Kenias Pionierbemühungen gegründet, die Meeresvielfalt zu schützen.
1979 erhielt der Park weitere Anerkennung als UNESCO-Biosphärenreservat – ein Hinweis auf seine ökologische Bedeutung.
Im Laufe der Jahrzehnte sah sich der Park Umweltproblemen gegenüber, darunter Ereignisse der Korallenbleiche in den späten 1990er-Jahren, die die Gesundheit der Riffe stark beeinträchtigten.
Als Reaktion haben sich die Naturschutzstrategien weiterentwickelt: Dazu gehören eine Flächennutzungsplanung und die Einbindung der Gemeinschaft, um menschliche Auswirkungen durch Tourismus, Landwirtschaft und Fischerei zu verringern.
Lokale Initiativen wie das Watamu Turtle Watch-Programm haben wesentlich dazu beigetragen, gefährdete Meeresschildkröten zu schützen und nachhaltige Fischereipraktiken zu fördern.
Ortsführer
Coral Gardens
Diese Korallengärten liegen 300 Meter vom Ufer entfernt und sind die Heimat einer vielfältigen Mischung aus Hart- und Weichkorallen – darunter Gehirn- und Fächerkorallen – und unterstützen so eine reiche marine Artenvielfalt.
Sea Turtle Nesting Beach
Der Hauptstrand im Park dient als entscheidender Nistplatz für gefährdete Grüne Meeresschildkröten, Lederschildkröten und Oliv-Bastardschildkröten – geschützt durch aktive Überwachung und Naturschutzprogramme.
Watamu Turtle Watch Program
Eine gemeindebasierte Naturschutzinitiative, die Fischer dafür entschädigt, Meeresschildkröten zu markieren und wieder freizulassen – zum Schutz der Arten und zur Unterstützung wissenschaftlicher Untersuchungen.
Kontakt
Telefon: 0729 548373