ベツレヘム

ベツレヘムは、紀元前14世紀の粘土板に記されたアマルナ文書で初めて言及されており、これはカナンの支配者たちがエジプトのファラオに送った書簡の集まりです。これにより、ベツレヘムがこの時代において重要な集落であったことが示されています。

ヘブライ聖書によると、ベツレヘムは預言者サムエルによって王に油注がれたダビデ王の出生地です。この出来事はユダヤ歴史において重要であり、聖書の物語におけるベツレヘムの重要性に寄与しています。

ベツレヘムは伝統的にイエス・キリストの出生地として認識されており、これはキリスト教神学の中心的な出来事です。4世紀に建てられた生誕教会はこの場所を示しており、世界中のキリスト教徒にとって主要な巡礼地となっています。

生誕教会は皇帝コンスタンティヌスとその母ヘレナによって建設が命じられました。これは世界で最も古くから継続的に運営されている教会の一つであり、ユネスコの世界遺産に登録されています。

第一次十字軍の際、ベツレヘムは十字軍によって占領されました。都市はエルサレム王国の一部となり、生誕教会は拡張され要塞化されました。

エジプトとシリアの初代スルタンであるサラディンは、十字軍からベツレヘムを奪還しました。都市はムスリムの支配下に置かれましたが、キリスト教徒の巡礼者は訪問を許され続けました。

ベツレヘムはオスマン帝国の支配下に入り、4世紀にわたって続きました。この期間、都市はオスマン帝国の広範な政治的・経済的状況に影響されながら、繁栄と衰退の時期を経験しました。

第一次世界大戦中、ベツレヘムはオスマン帝国からイギリス軍により占領されました。その後、1948年まで続いたイギリス委任統治領パレスチナの一部となりました。

アラブ・イスラエル戦争の後、ベツレヘムはヨルダンに占領されました。都市はパレスチナ難民の流入を経験し、その人口構成に大きな変化をもたらしました。

六日戦争の際、イスラエルはベツレヘムを含むヨルダン川西岸を占領しました。以来、都市はイスラエル・パレスチナ紛争の焦点となっています。

オスロ合意により、ベツレヘムはパレスチナ自治政府の管轄下に移されました。これは和平プロセスにおける重要な一歩でしたが、緊張と紛争は続いています。