L’intérieur des Hautes Terres islandaises : F-roads, sources chaudes et solitude absolue

Sarah Mitchell

July 24, 2025

4 min read· 57 views

Je me souviens encore de la première fois où j’ai trempé les pieds dans une source chaude fumante, après des heures à être secoué sur une F-road éprouvante. Le froid de l’air islandais se mêlait à la vapeur soufrée, tandis que l’odeur de la terre et des minéraux me montait aux narines. À cet instant - entouré de champs de lave accidentés et de montagnes lointaines - j’ai vraiment eu l’impression de poser le pied sur une autre planète.

Pourquoi les Hautes Terres ?

Bien plus qu’un simple détour hors des sentiers battus

Les Hautes Terres islandaises forment le cœur volcanique de l’île, ravagé par les glaciers : un vaste plateau intérieur fait de déserts de sable noir, de montagnes de rhyolite et de merveilles géothermiques. À l’inverse de la célèbre Ring Road qui longe la côte, ces F-roads - des routes de montagne signalées par un « F » - sont sauvages, non goudronnées et souvent impraticables, sauf pendant les quelques mois d’été, de juin à septembre environ. Les emprunter exige un 4x4 robuste et des nerfs d’acier.

Explorez le paysage époustouflant des Hautes Terres de Landmannalaugar en Islande avec ses montagnes colorées.

Les montagnes de rhyolite de Landmannalaugar

Les montagnes colorées de rhyolite de Landmannalaugar scintillent en nuances de rose, vert et or. Des sentiers de randonnée serpentent à travers des champs de lave dentelée et des fumerolles, offrant certains des paysages les plus surréalistes d'Islande. Cette région est la porte d'entrée des Hautes Terres et une introduction parfaite à leur beauté brute.

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J’ai goûté ici pour la première fois aux voyages dans les Hautes Terres, après m’être trompé de sortie sur la Ring Road et m’être retrouvé par hasard sur la F208 - une erreur qui s’est transformée en l’une de mes expériences les plus marquantes. La piste était rude, rythmée par des traversées de rivières et des graviers instables, mais la récompense était spectaculaire : des sources chaudes isolées où je me suis baigné après une longue randonnée, et des nuits passées à camper sous un ciel si limpide que je pouvais compter chaque étoile.

Conseils essentiels pour conduire dans les Hautes Terres

1
Louez un 4x4 - Seuls les véhicules à quatre roues motrices sont autorisés sur les F-roads. Les locations à Reykjavik commencent autour de 20 000 ISK par jour.
2
Vérifiez l’état des routes - Le site de l’Icelandic Road and Coastal Administration (www.road.is) est mis à jour chaque jour sur l’accessibilité des F-roads.
3
Préparez les traversées de rivières - De nombreux itinéraires imposent de franchir des cours d’eau ; connaissez les limites de votre véhicule et ne tentez jamais une traversée seul.
4
Emportez du matériel de camping - Le camping sauvage est autorisé, mais respectez la fragilité de l’environnement et privilégiez les emplacements prévus à cet effet lorsque c’est possible.
5
Anticipez vos pleins de carburant - Les stations-service sont rares ; faites le plein dès que vous le pouvez dans des villes comme Hrauneyjar ou Egilsstaðir.

Le saviez-vous ?

Les Hautes Terres couvrent environ 40 % de l’île, mais restent largement inhabitées, avec seulement quelques constructions permanentes en dehors des refuges de montagne ouverts l’été.

La route de Sprengisandur - Une traversée épique

Du nord au sud, au cœur de la wilderness

La route de Sprengisandur, qui s’étire sur environ 200 km entre le nord et le sud de l’Islande, est la route des Hautes Terres la plus isolée et la plus exigeante. Elle traverse un désert de sable noir, de cendres volcaniques et de fumerolles géothermiques fumantes. Quand je l’ai parcourue, le silence était presque dérangeant - pas un chant d’oiseau, pas un souffle de vent, seulement le crissement des pneus sur le gravier.

Le paysage avait des airs de clichés tout droit sortis de missions sur Mars. À un moment, je me suis arrêté près d’une formation de colonnes basaltiques appelée Hrafntinnusker, où un minuscule refuge de montagne offre un abri. L’eau y a un goût très minéral, et j’y ai préparé un café instantané qui, contre toute attente, m’a semblé meilleur au milieu d’un tel désert.

Explorez le spectaculaire cratère de Kerid avec son lac vert vif niché dans le paysage dramatique d'Islande.

Caldeira d'Askja

Askja est une caldeira située dans les montagnes Dyngjufjöll, célèbre pour son lac de cratère d’un autre monde, Víti. Pour accéder à Askja, il faut traverser plusieurs rivières et faire un long détour depuis la route Sprengisandur. Le paysage lunaire austère autour de la caldeira, combiné au lac d’un bleu vif, en fait un site incontournable pour les aventuriers des Hautes Terres.

Bon à savoir

La F-road de Sprengisandur n’ouvre qu’à la mi-juin et ferme début septembre, si la météo le permet. L’ensemble de l’itinéraire peut prendre une journée entière, alors partez tôt et emportez du carburant et de la nourriture en réserve.

F-road	Longueur (km)	Difficulté	Période d’accès
Landmannalaugar (F208)	40	Modérée	Juin - septembre
Sprengisandur (F26)	200	Difficile	Mi-juin - début septembre
Accès à Askja (F88)	50 (depuis les routes principales)	Très difficile (traversées de rivières)	Mi-juin - août

Le camping sauvage est ici un rite de passage. Une nuit, j’ai planté ma tente près d’une source chaude, sous un ciel traversé par les aurores boréales. Le froid s’infiltrait malgré les couches de vêtements, mais la chaleur apaisante de la source, à quelques pas seulement, était une tentation irrésistible. L’office du tourisme islandais autorise le camping gratuit, mais rappelle aux visiteurs de ne laisser aucune trace : remportez tout avec vous et marchez avec légèreté.

Pros

Une solitude incomparable et une beauté naturelle intacte
L’accès à des sources chaudes géothermiques et à des paysages uniques
Des itinéraires d’aventure qui mettent à l’épreuve votre conduite et votre endurance

Cons

Nécessite un 4x4 robuste et de l’expérience dans les traversées de rivières
Une saison d’accès courte et une météo imprévisible
Peu de services et une assistance d’urgence limitée

Un souvenir me revient souvent : la traversée d’une rivière en crue après une pluie d’été soudaine. L’eau était glaciale, et j’entendais le grondement du courant tandis que j’avançais prudemment avec mon véhicule. Le cœur battant, j’ai réussi à passer sans encombre, mais ce moment m’a rappelé à quel point l’intérieur des Hautes Terres peut être brut et imprévisible.

Faire ses bagages pour les Hautes Terres

1
Des vêtements en couches - La météo change vite ; emportez une veste imperméable et des sous-couches thermiques.
2
De la nourriture et de l’eau - Prévoyez des réserves supplémentaires ; les sources sauvages sont fréquentes, mais l’eau n’est pas toujours potable sans traitement.
3
Des outils de navigation - GPS et cartes papier ; le réseau mobile peut être irrégulier, voire inexistant.
4
Une trousse d’urgence - Si possible, emportez un téléphone satellite ou une balise de détresse personnelle (PLB).
5
L’essentiel pour camper - Un sac de couchage de qualité, adapté à des températures négatives, et une tente solide.

Vue aérienne impressionnante de montagnes enneigées dans les Hautes Terres d'Islande, mettant en valeur un terrain accidenté et des nuages dramatiques.

Le soleil de minuit dans les Hautes Terres

En été, les Hautes Terres bénéficient de près de 24 heures de lumière du jour. Cette lueur éthérée prolonge vos journées, vous offrant plus de temps pour explorer et savourer les paysages uniques baignés d’une douce lumière dorée.

Si vous avez déjà rêvé d’échapper à la foule et de vous aventurer dans une frontière sauvage qui semble totalement intacte, les Hautes Terres islandaises vous offrent exactement cela - et bien plus encore. Des montagnes colorées de Landmannalaugar aux étendues désertiques de Sprengisandur, c’est un voyage qui exige du respect, de la préparation et un solide goût de l’aventure.

Horaires d’ouverture et accès

La plupart des routes des Hautes Terres ouvrent à la mi-juin et ferment début septembre. Les refuges de montagne comme Hrafntinnusker fonctionnent de fin juin à début septembre, avec un hébergement sommaire et parfois des repas. Consultez www.fi.is pour connaître les disponibilités et réserver.

Après des années à parcourir les bazars animés de Turquie et à déambuler dans les nefs résonnantes des cathédrales européennes, rien ne m’avait préparé au silence et à l’immensité de l’intérieur islandais. C’est un lieu où les forces de la nature se lisent dans chaque champ de lave fissuré et chaque bassin de boue en ébullition, et où la solitude est profonde. J’espère que vous aussi, vous quitterez un jour les routes goudronnées pour découvrir par vous-même le cœur rocheux des Hautes Terres.

Sarah Mitchell

Rédacteur voyage chez Vitano Magazine