Gouffres de Chinhoyi
Mashonaland Central
Les gouffres de Chinhoyi, situés dans la province de Mashonaland West, au centre-nord du Zimbabwe, constituent le système de grottes le plus étendu accessible au public dans le pays. Ces grottes sont principalement faites de calcaire et de dolomite, avec une salle principale remarquable abritant une piscine d’un bleu cobalt saisissant, connue sous le nom de Sleeping Pool ou Chirorodziva, ce qui signifie « Piscine des tombés ». Cette piscine est réputée pour ses eaux cristallines à haute visibilité, en faisant un site prisé des plongeurs techniques qui explorent de profondes passages sous-marins reliant des sous-chambres telles que la Bat Cave, la Dark Cave et la Blind Cave. La température de l’eau reste constante entre 22 et 24 °C toute l’année, sans thermocline, ce qui améliore les conditions de plongée. Outre sa beauté naturelle, les grottes ont une importance culturelle dans la religion traditionnelle africaine en tant que lieu sacré de pluie, entouré d’une forêt protégée. L’histoire des grottes inclut un événement tragique en 1830 lorsque la tribu Angonni y a jeté des victimes, leur donnant leur nom local. Aujourd’hui, le site est géré en tant que Parc National, offrant aux visiteurs un camping et un motel pour l’hébergement, combinant merveille naturelle et patrimoine culturel.
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Astuce: Les visiteurs devraient prévoir de visiter pendant la journée pour profiter pleinement de l’expérience et envisager de réserver leurs expéditions de plongée à l’avance, surtout pour les plongées techniques. Le site propose des installations de camping et un motel gérés par l’Autorité des Parcs Nationaux. La plongée est possible toute l’année grâce à la stabilité des températures de l’eau, et il est conseillé de respecter la nature sacrée des grottes et de la forêt environnante. Acheter les billets à l’avance, si possible, peut aider à éviter les retards.
Faits intéressants
- •Les grottes contiennent une piscine appelée la Sleeping Pool ou Chirorodziva, célèbre pour sa couleur cobalt et sa visibilité sous-marine exceptionnelle.
- •Les plongeurs techniques réalisent souvent des plongées ultra profondes dépassant 100 mètres dans les grottes, explorant des passages immergés reliant différentes chambres.
- •La température de l’eau dans les grottes reste stable entre 22 et 24 °C toute l’année, sans thermocline, ce qui en fait un lieu idéal pour la plongée.
- •Les grottes sont entourées d’une forêt sacrée où l’abattage d’arbres est interdit en raison de croyances religieuses traditionnelles.
Histoire
Les gouffres de Chinhoyi ont été décrits pour la première fois scientifiquement par Frederick Courtney Selous en 1888.
Le site a été désigné en tant que Parc National en 1955 et est depuis géré par la Zimbabwe Parks & Wildlife Management Authority.
Historiquement, les grottes ont reçu leur nom local, Chirorodziva, à la suite d’un événement tragique en 1830 lorsque la tribu Angonni a attaqué des habitants locaux et jeté des victimes dans la piscine de la grotte.
Au fil du temps, ces grottes ont conservé leur importance culturelle en tant que site sacré pour la pluie dans la religion traditionnelle africaine.
Guide du lieu
Piscine de sommeil (Chirorodziva)
La principale piscine d’un bleu cobalt au sein du système de grottes, connue pour ses eaux cristallines et ses passages sous-marins profonds. C’est l’attraction centrale pour les plongeurs et les visiteurs.
Bat Cave et Dark Cave
Sous-chambres reliées par des passages immergés explorés par des plongeurs. Ces grottes mènent à la Blind Cave via des tunnels sous-marins.
Contact
Téléphone: (024) 2707624