Union Buildings
Gauteng
Les Union Buildings, situés à Pretoria, dans le Gauteng, servent de siège officiel du gouvernement sud-africain et abritent les bureaux du président de l'Afrique du Sud. Conçus par Sir Herbert Baker et achevés en 1913, ces imposants bâtiments en grès sont une œuvre maîtresse de l'architecture monumentale anglaise, s'étendant sur 285 mètres dans une forme semi-circulaire distinctive symbolisant l'union d'un peuple autrefois divisé. Le complexe comporte des tours jumelées à dômes, représentant les deux langues officielles du pays, l'anglais et l'afrikaans, et inclut un amphithéâtre formé d'une ancienne carrière. La conception des bâtiments mêle styles architectural edouardien et cap-dutch, avec des pierres taillées individuellement et des fenêtres créant une illusion de hauteur. À l'intérieur, on retrouve des éléments du style cap-dutch, comme des fanlights en teck sculpté et des meubles en bois massif. Les Union Buildings ne sont pas seulement un centre politique accueillant les inaugurations présidentielles, mais aussi un site patrimonial national et l'une des attractions touristiques les plus populaires de Pretoria, incarnant les idéaux démocratiques et l'unité historique de l'Afrique du Sud.
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Astuce: Il est conseillé aux visiteurs de venir en semaine pour observer l'activité gouvernementale et profiter des jardins magnifiquement entretenus. Des arrangements préalables peuvent être nécessaires pour les visites officielles, et le site se découvre mieux au printemps ou en automne lorsque le climat à Pretoria est doux. L'entrée dans les jardins est généralement gratuite, mais certains événements spéciaux ou visites guidées peuvent nécessiter une réservation préalable. Le site est accessible en transports en commun et propose des expositions informatives sur l'histoire politique de l'Afrique du Sud.
Faits intéressants
- •Les carillons des Union Buildings sont identiques à ceux de Big Ben à Londres.
- •Les tours jumelées à dômes présentent des statues d'Atlas soutenant le monde, sculptées par Abraham Broadbent.
- •L'amphithéâtre a été construit sur une ancienne carrière désaffectée et comporte une statue de Mercure, dieu messager romain, sculptée par George Ness.
- •Le design utilise différents styles architecturaux à chaque niveau, de l'édouardien en bas au cap-dutch en haut, avec des tailles de fenêtres créant une illusion de hauteur.
- •Pretoria, où se trouvent les Union Buildings, possède le deuxième plus grand nombre d'ambassades au monde après Washington, D.C., dont beaucoup sont proches du site.
Histoire
Les Union Buildings ont été construits entre 1909 et 1913 suite à l'union en 1910 des Républiques boers et des colonies britanniques en Union d'Afrique du Sud, nécessitant un bâtiment gouvernemental symbolisant l'unité nationale.
Le site, Meintjeskop, a été choisi pour sa position stratégique et sa ressemblance avec les acropoles classiques, reflétant les idéaux de démocratie et de gouvernance.
Conçus par Sir Herbert Baker, les bâtiments devaient abriter l'ensemble du Service public de la nouvelle nation et constituaient le plus grand projet de construction dans l'hémisphère sud à l'époque.
Au fil des décennies, les Union Buildings sont restés au cœur de la vie politique sud-africaine, témoins d'événements historiques comme les inaugurations présidentielles et symboles du chemin vers la démocratie.
Guide du lieu
East and West Wings1913
Ces blocs de bureaux identiques symbolisent les deux langues officielles de l'Afrique du Sud, l'anglais et l'afrikaans, chaque aile mesurant 95 mètres de long et contenant des bureaux avec trois cours intérieures pour la lumière et l'air.
Amphitheatre1913
Formé d'une ancienne carrière, l'amphithéâtre sert de lieu de rassemblement national pour des cérémonies importantes et abrite une statue de Mercure, symbolisant le commerce et la communication.
Twin-Domed Towers1913
Ces tours sont couronnées de statues d'Atlas soutenant le monde, représentant la force et l'endurance, sculptées par Abraham Broadbent.
Interior Cape Dutch Style
L'intérieur présente des fanlights en teck sculpté, des portes en bois lourd, des poutres au plafond sombres contrastant avec des murs en plâtre blanc, et des meubles en bois massif, reflétant l'influence de l'architecture cap-dutch.
Contact
Téléphone: 012 300 5200