Hassel Island Historic District
U.S. Virgin Islands
Hassel Island est une île de 55 hectares dans le port de Charlotte Amalie, dans les îles Vierges américaines, connue pour son histoire maritime stratégique et ses fortifications coloniales. Originellement partie de Saint Thomas, elle a été séparée par un canal artificiel dans les années 1860. L'île abrite des vestiges de forts britanniques du début du XIXe siècle, notamment Fort Willoughby et Fort Shipley, construits vers 1801-1802. Elle possède également la Creque Marine Railway, l'une des plus anciennes voies ferrées marines à vapeur encore en existence dans l'hémisphère occidental. Au fil du temps, Hassel Island a servi de station de charbon pour la Hamburg America Line, de léproserie et de station navale américaine durant les deux guerres mondiales. Depuis la fin du XXe siècle, une grande partie de l'île est protégée en tant que partie du Virgin Islands National Park et gérée par des associations de préservation qui proposent des visites guidées limitées. Son importance historique et sa beauté naturelle en font une destination unique pour les visiteurs intéressés par le patrimoine maritime des Caraïbes et l'histoire coloniale.
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Astuce: Les visiteurs devraient planifier leur voyage pendant la saison sèche pour un meilleur accès aux sentiers, car les dégâts causés par les ouragans ont limité l'accessibilité dans certaines zones. Des visites sont possibles sur rendez-vous via le St. Thomas Historical Trust, qui gère certaines parties de l'île ouvertes au public. Il est recommandé d'acheter des billets ou de réserver des visites à l'avance en raison de la capacité limitée des visiteurs. Les visiteurs doivent vérifier les conditions d'accès actuelles, car certains sentiers restent fermés en raison des dégâts des ouragans et du manque d'entretien. Des excursions guidées en kayak et en randonnée offrent la meilleure façon d'explorer en toute sécurité les sites historiques de l'île.
Faits intéressants
- •Hassel Island faisait autrefois partie de Saint Thomas et a été séparée par un canal artificiel dans les années 1860.
- •La Creque Marine Railway sur Hassel Island est l'une des plus anciennes voies ferrées marines à vapeur encore en activité dans l'hémisphère occidental.
- •Les Britanniques ont construit plusieurs forts sur l'île durant les guerres napoléoniennes, notamment Fort Willoughby et Fort Shipley.
- •L'île a servi de station de charbon pour la Hamburg America Line à la fin du XIXe siècle.
- •Hassel Island a été le lieu de tournage de la série télévisée de réalité MTV The Real World: St. Thomas en 2012.
- •Certaines parties de l'île restent fermées aux visiteurs en raison des dégâts causés par l'ouragan de 2017 et des efforts de restauration en cours.
Histoire
Hassel Island était à l'origine une péninsule de Saint Thomas connue sous le nom d'Orkanhullet avant d'être séparée par un canal creusé par les Danois dans les années 1860 pour améliorer la circulation dans le port.
L'île a été occupée par les Britanniques pendant les guerres napoléoniennes, qui y ont construit plusieurs forts vers 1801-1802.
Au milieu du XIXe siècle, la Royal Mail Steam Packet Company y exploitait un centre, et la Hamburg America Line y a établi une station de charbon en 1871.
La marine américaine a utilisé l'île comme station navale durant les deux guerres mondiales.
Elle a été désignée district historique au Registre national des lieux historiques en 1976, puis agrandie en 1978, une grande partie ayant été acquise par le Virgin Islands National Park pour sa préservation.
Guide du lieu
Fort Willoughby1801-1802
Une fortification britannique construite vers 1801-1802 sur le site de l'ancienne batterie Prince Frederik, présentant des ruines qui reflètent l'histoire militaire de l'île durant les guerres napoléoniennes.
Fort Shipley1801-1802
Une autre fortification britannique du début du XIXe siècle, faisant partie du système de défense de la baie de Charlotte Amalie durant les guerres napoléoniennes, aujourd'hui conservée en ruines.
Creque Marine Railway1840s
L'une des premières voies ferrées marines à vapeur dans l'hémisphère occidental, construite dans les années 1840 par la St. Thomas Marine Railway Company, avec une machine à vapeur fabriquée par la société Boulton basée à Hambourg.
