Buck Island Reef National Monument
U.S. Virgin Islands
Le Buck Island Reef National Monument est une zone naturelle protégée située à environ 2,4 km au nord de Saint-Croix dans les îles Vierges américaines. S'étendant sur 7 700 hectares, dont 720 hectares de terres et de vastes récifs submergés, le monument conserve l'un des plus beaux jardins marins des Caraïbes. Créé initialement en 1948 et désigné monument national en 1961, il possède un sentier sous-marin unique marqué par des plaques informatives sur la flore et la faune marines locales. L'île est entourée d'une barrière de récifs d'Elkhorn supportant plus de 250 espèces de poissons ainsi que plusieurs espèces de requins et de raies. Sa plage Turtle Beach est célèbre pour son sable blanc immaculé et constitue un site de nidification crucial pour les tortues en voie de disparition, comme la Leatherback, la verte et la imbriquée. Le Service des parcs nationaux gère le site, en appliquant des réglementations pour protéger son écosystème fragile et en encourageant l'utilisation de crèmes solaires sans danger pour les récifs. Avec environ 50 000 visiteurs par an, Buck Island offre des opportunités exceptionnelles de snorkeling, d'observation de la faune et de recherche, en faisant une ressource naturelle et scientifique essentielle dans les Caraïbes.
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Astuce: Visitez pendant les mois de printemps et d'été pour observer les saisons de nidification des tortues. Réservez des visites guidées ou des permis à l'avance pour respecter les réglementations du Service des parcs nationaux. Utilisez des crèmes solaires sans danger pour les récifs ou portez des rash guards pour protéger la vie marine. Les visites tôt le matin offrent des eaux plus calmes et de meilleures opportunités d'observation de la faune.
Faits intéressants
- •Buck Island possède l'un des seuls trois sentiers sous-marins aux États-Unis, marqué par des plaques éducatives pour les snorkelers sur la vie marine.
- •Turtle Beach sur Buck Island a été élue l'une des plages les plus belles du monde par National Geographic.
- •Le monument est un site de nidification pour les tortues de mer en voie de disparition Leatherback, verte et imbriquée.
- •Plus de 250 espèces de poissons habitent les récifs coralliens entourant Buck Island, y compris des raies aigles tachetées, des requins nourrices et plusieurs espèces de requins.
- •Le Service des parcs nationaux mène des recherches et un suivi continus sur Buck Island depuis plus de 40 ans.
Histoire
Le Buck Island Reef National Monument a été protégé pour la première fois par le gouvernement américain en 1948 afin de préserver son environnement marin exceptionnel.
Il a été officiellement désigné monument national par le président John F.
Kennedy en 1961 et a été considérablement étendu en 2001 sous la présidence de Bill Clinton, malgré l'opposition des pêcheurs locaux.
Au fil des décennies, il est devenu un sanctuaire crucial pour la biodiversité marine et les espèces en voie de disparition, avec des recherches continues portant sur les récifs coralliens, les populations de poissons et la nidification des tortues de mer.
Guide du lieu
Sentier Sous-marin
Un sentier de snorkeling balisé à l'extrémité est de Buck Island, avec des plaques éducatives sur la flore et la faune marines, y compris les espèces de corail et de poissons.
Turtle Beach
Située sur la côte ouest de Buck Island, cette plage de sable blanc immaculé est un site de nidification vital pour les tortues marines en voie de disparition telles que Leatherback, Green et Hawksbill.