Épave du RMS Rhone
Virgin Islands, British (UK)
L'épave du RMS Rhone se trouve au large de Salt Island dans les Îles Vierges britanniques et est l'un des sites de plongée en épave les plus célèbres des Caraïbes. Le RMS Rhone était un paquebot postal construit en 1865 avec une coque en fer et des caractéristiques d'ingénierie innovantes telles qu'une hélice en bronze et un condenseur de surface. Il assurait des routes entre Southampton, le Brésil, et plus tard les Caraïbes. Le 29 octobre 1867, lors de l'ouragan de San Narciso, le Rhone a été pris dans la tempête près de Salt Island. Malgré les efforts pour s'échapper en mer ouverte, le navire s'est échoué sur un récif sous-marin connu sous le nom de Blonde Rock. La catastrophe a coûté la vie à 123 personnes. Aujourd'hui, l'épave est un site historique protégé et une destination prisée des plongeurs sous-marins attirés par ses vestiges bien conservés et sa faune marine abondante. Le site offre un aperçu unique de l'histoire maritime et de l'ingénierie du XIXe siècle, au cœur de la beauté naturelle des Îles Vierges britanniques.
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Astuce: Le meilleur moment pour plonger sur l'épave du RMS Rhone est pendant la saison sèche, de décembre à mai, lorsque les conditions en mer sont plus calmes. Il est conseillé aux plongeurs d'organiser des excursions guidées avec des opérateurs de plongée certifiés, familiers avec le site. Des compétences avancées en plongée sont recommandées en raison de la profondeur et des courants. Acheter des forfaits ou des billets à l'avance peut garantir la disponibilité, surtout en haute saison. Les visiteurs doivent respecter le statut protégé de l'épave et éviter de ramasser des artefacts.
Faits intéressants
- •Le RMS Rhone était l'un des premiers navires à posséder une hélice en bronze, une innovation rare à l'époque.
- •Le navire était considéré comme 'inabordable' en raison de sa conception et de ses compartiments étanches, mais il a été perdu lors d'un ouragan en 1867.
- •L'ancre du RMS Rhone reste enfoncée dans Great Harbour, toujours enroulée autour de la tête de corail qui l'a piégé il y a plus de 150 ans.
- •L'ouragan de San Narciso qui a coulé le Rhone a été ultérieurement classé comme un ouragan de catégorie 3 sur l'échelle de Saffir–Simpson.
Histoire
Le RMS Rhone a été construit en 1865 par Millwall Iron Works à Londres en tant que paquebot postal avancé desservant les routes vers le Brésil et les Caraïbes.
En octobre 1867, alors qu'il se réfugiait de l'ouragan de San Narciso près de Salt Island, l'ancre du navire s'est enlisée, retardant l'évasion.
En tentant de naviguer entre Salt Island et Dead Chest Island, le Rhone a heurté Blonde Rock et a sombré, faisant 123 morts.
L'épave est restée en grande partie intacte sous l'eau et est devenue un site de plongée historique et récréatif important dans les Îles Vierges britanniques.
Guide du lieu
Site principal de l'épave1867
L'épave principale se trouve à une profondeur adaptée aux plongeurs expérimentés, mettant en valeur la coque en fer, les pièces de moteur et les vestiges de la structure du navire. Le site regorge de vie marine tropicale, y compris coraux, éponges et diverses espèces de poissons, en faisant un musée sous-marin vibrant.