Fort Charlotte
Saint George
Le Fort Charlotte, situé sur la colline Berkshire dans la paroisse de Saint Andrew, à Sainte-Vincent, est une fortification britannique achevée en 1806. Construite après que les Britanniques ont repris le contrôle de l'île en 1763, le fort a été conçu principalement pour se défendre contre les menaces terrestres venant des forces françaises, les troubles des Caribs et les révoltes d'esclaves, plutôt que contre des attaques navales. Il pouvait accueillir jusqu'à 600 soldats et était armé de 34 canons, dont certains datent de 1811. La position stratégique du fort, à 183 mètres d'altitude, offre une vue imprenable sur Kingstown, l'île Young, la mer des Caraïbes, Bequia, les Grenadines et, par temps clair, même sur la Grenade à 150 km de distance. Tout au long de son histoire, le Fort Charlotte a rempli divers rôles, notamment celui de maison de correction, colonie de lépreux, hôpital psychiatrique et prison pour femmes jusqu'en 2015. Aujourd'hui, les quartiers des officiers abritent un petit musée présentant des peintures colorées illustrant l'histoire des Garifunas (Caribes noirs). Le fort abrite également le Fort Charlotte Light, un phare facilitant la navigation dans la baie de Kingstown. Son artillerie unique orientée vers l'intérieur des terres et sa riche histoire en font un site culturel et historique incontournable dans les Caraïbes.
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Astuce: Il est conseillé aux visiteurs de venir par temps clair pour profiter pleinement de la vue panoramique sur Kingstown et les Grenadines. Les billets peuvent être achetés sur place, mais il est recommandé de vérifier les horaires d'ouverture et les visites guidées possibles à l'avance. Le musée dans les quartiers des officiers offre des expositions culturelles intéressantes à explorer. Des chaussures confortables sont suggérées en raison de l'emplacement en hauteur du fort. Aucun tarif réduit spécifique n'est indiqué, mais les offices de tourisme locaux peuvent proposer des billets combinés pour plusieurs sites historiques.
Faits intéressants
- •Le Fort Charlotte est situé à 183 mètres d'altitude, offrant une vue panoramique à 360 degrés incluant Kingstown, l'île Young, Bequia, les Grenadines et, par temps clair, la Grenade à 150 km de distance.
- •Le fort a été construit avec ses canons pointant vers l'intérieur des terres plutôt que vers la mer, un choix de conception rare pour les forts des Caraïbes, afin de défendre contre les attaques venant de l'intérieur de l'île.
- •Certains canons du Fort Charlotte datent de 1811, témoignant de sa longue histoire militaire.
- •Les quartiers des officiers abritent aujourd'hui un musée présentant des peintures colorées de l'histoire des Garifunas (Caribes noirs) réalisées par l'artiste Lindsay Prescott.
- •Le Fort Charlotte Light, situé au sein du fort, sert de phare avec trois éclats blancs toutes les 20 secondes pour guider les navires dans la baie de Kingstown.
Histoire
La construction du Fort Charlotte a commencé en 1763 après que les Britanniques ont repris Sainte-Vincent aux Français, et elle s'est achevée en 1806.
Nommé d'après la reine Charlotte, épouse du roi George III, il a été construit pour défendre contre les attaques françaises, les révoltes des Caribs et les révoltes d'esclaves.
Contrairement aux forts côtiers typiques, il a été conçu avec des canons orientés vers l'intérieur des terres pour repousser les attaques venant de l'intérieur de l'île.
Au fil des siècles, le rôle du fort a évolué, passant de défense militaire à hébergement d'une maison de correction, colonie de lépreux, hôpital psychiatrique et prison.
La prison pour femmes a fermé en 2015, marquant la fin de son usage comme établissement correctionnel.
En 2006, le fort a célébré son bicentenaire depuis sa nomination et sa mise en service.
Guide du lieu
Murs principaux et casernes1806
La zone fortifiée centrale où étaient logés les soldats et où était installée l'artillerie. Elle comprend les murs de défense principaux et les quartiers d'habitation pouvant accueillir jusqu'à 600 soldats.
Quartiers des officiers et musée
Anciennes quartiers de vie des officiers, aujourd'hui transformés en musée présentant l'histoire et la culture des Garifunas à travers des peintures vibrantes de Lindsay Prescott.
Phare du Fort Charlotte (Lighthouse)
Un phare situé dans le fort, émettant trois éclats blancs toutes les 20 secondes, guidant les navires dans la baie de Kingstown. Il abrite également la station radio de la garde côtière et les signaux du port.
Viaduc et zone de la passerelle levante
L'accès au fort comprend un viaduc et une passerelle levante située à environ 225 mètres sous la porte principale, marquant l'entrée principale de la citadelle.
Contact
Téléphone: (784) 456-1165