Fortaleza de Santa Teresa
Rivera
La Fortaleza de Santa Teresa est une fortification militaire du XVIIIe siècle située dans le département de Rocha, à l'est de l'Uruguay, près de la côte atlantique et dans le Parc National de Santa Teresa. Construite initialement par les Portugais à partir de 1762 puis achevée par la couronne espagnole, elle était stratégiquement positionnée sur un promontoire rocheux à 58 mètres au-dessus du niveau de la mer pour contrôler le seul passage à travers les marais environnants. Sa forme pentagonale irrégulière comporte cinq bastions avec des points de contrôle en pierre finement sculptée. Ses murs massifs en granit atteignent 11,5 mètres de haut et jusqu'à 7 mètres d'épaisseur dans les remblais. À l'intérieur, la forteresse pouvait accueillir environ 300 hommes, avec des bâtiments en pierre bien conservés datant de l'époque coloniale, comprenant une chapelle, des casernes, une poudrière et des cellules. Parmi ses caractéristiques notables figurent trois portes principales, un fossé appelé "El Túnel de la Trinchera" et un tunnel souterrain légendaire nommé "El Túnel del Arca", supposé relier l'océan Atlantique et dissimuler un artefact secret. À proximité se trouve un cimetière historique contenant des tombes de soldats, d'indigènes et d'esclaves, illustrant la diversité des occupants de la forteresse. Ce site est un monument culturel et historique majeur, illustrant l'architecture militaire coloniale et l'histoire complexe des conflits entre Espagnols et Portugais dans la région.
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Astuce: Il est conseillé aux visiteurs d'explorer la forteresse pendant la journée pour apprécier pleinement son architecture et ses environs naturels. La meilleure période pour visiter est durant la saison sèche, pour un climat confortable. Les billets peuvent être achetés sur place, mais il est recommandé de consulter le site officiel ou de contacter la forteresse à l'avance pour connaître les horaires à jour et les visites guidées possibles. Des réductions peuvent être proposées aux étudiants, aux seniors ou aux groupes. Des chaussures confortables sont recommandées en raison du terrain accidenté et des vastes terrains.
Faits intéressants
- •Les murs de la forteresse sont construits à partir de blocs de granit énormes, parfaitement sculptés de taille égale, certains atteignant 11,5 mètres de haut.
- •La forteresse possède un tunnel souterrain secret appelé 'El Túnel del Arca', dont on dit qu'il s'étend sur environ 2 kilomètres jusqu'à l'océan Atlantique et dissimule un artefact secret connu sous le nom de 'Arca secreta del Padre Lucas'.
- •Le cimetière près de la forteresse contient des tombes de divers groupes, y compris des soldats espagnols, des esclaves, des indigènes et des chefs guaranis célèbres qui étaient aussi des missionnaires.
- •La conception de la forteresse inclut cinq bastions et cinq points de contrôle en forme de pulpits en pierre sculptée, une caractéristique architecturale peu courante.
- •Les efforts de restauration ont permis de préserver les bâtiments originaux de l'époque coloniale et d'ajouter des toits de remplacement.
Histoire
La Fortaleza de Santa Teresa a été initialement créée par les Portugais en octobre 1762 lors de disputes territoriales avec l'Espagne, dans le but d'établir une ligne défensive au sud de Fuerte San Miguel.
La construction a débuté avec environ 400 soldats sur un passage stratégique connu sous le nom d'Angostura pour arrêter les avancées espagnoles.
Après que le Traité d'El Pardo a annulé les accords précédents, les Espagnols ont pris le contrôle et ont achevé la forteresse en 1775.
Au fil des siècles, la forteresse a servi de garnison militaire accueillant soldats, alliés indigènes et esclaves, reflétant la dynamique coloniale complexe de la région.
Son emplacement près des routes côtières et marécageuses vitales soulignait son importance stratégique pour contrôler l'accès à la côte atlantique et aux territoires intérieurs.
Guide du lieu
Murs principaux de la forteresse et bastions1762-1775
La forteresse présente d'imposants murs en granit formant un pentagone irrégulier avec cinq bastions, chacun couronné de points de contrôle en pierre sculptée. Les murs atteignent 11,5 mètres de haut et jusqu'à 7 mètres d'épaisseur dans les remblais, illustrant une architecture militaire coloniale impressionnante.
Porte principale (La Puerta Principal)1762-1775
L'entrée principale de la forteresse, en bois massif et arquée en haut, orientée vers l'ouest. Elle servait d'accès principal pour les troupes et les approvisionnements.
Porte secondaire cachée (La Puerta oculta de socorro)1762-1775
Une porte secondaire plus petite orientée vers le sud, conçue pour des sorties discrètes ou des évasions d'urgence lors des sièges.
El Túnel de la Trinchera (Le tunnel de la tranchée)
Une tranchée profonde avec de petites murailles en pierre courant d'est en ouest devant la forteresse, faisant partie des ouvrages défensifs protégeant la forteresse.
El Túnel del Arca (Le tunnel de l'Arche)
Un tunnel souterrain dont on dit qu'il comprend plusieurs pièces et un grand passage s'étendant sur environ 2 kilomètres vers l'est jusqu'à l'océan Atlantique. Selon la tradition orale, il dissimule 'l'Arca secreta del Padre Lucas', un artefact secret.
Bâtiments coloniaux intérieurs18th century
À l'intérieur de la forteresse se trouvent des bâtiments en pierre bien conservés, comprenant la chapelle, les casernes, la poudrière ('polvorín') et les cellules, restaurés pour refléter leur état colonial d'origine.
Cimetière18th century onwards
Situé près du mur ouest, ce cimetière contient des tombes de soldats espagnols, d'indigènes, d'esclaves et de figures notables telles que des chefs guaranis et des missionnaires. Les petites croix sont des pierres d'origine, tandis que la grande croix en pierre a été sculptée lors de la restauration par Juan Buzzalini.
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