Refuge National des Orignaux
Wyoming
Le Refuge National des Orignaux, créé en 1912 et couvrant plus de 10 000 hectares dans le Jackson Hole, Wyoming, sert de sanctuaire vital pour l'une des plus grandes populations d'élans aux États-Unis. La réserve offre un habitat hivernal crucial à environ 7 500 élans qui migrent depuis le parc national de Yellowstone. Elle borde la ville de Jackson, la forêt nationale de Bridger-Teton et le parc national du Grand Teton, offrant un cadre naturel exceptionnel. La réserve est gérée par le Service de la pêche et de la faune des États-Unis et présente des plaines herbeuses ouvertes qui protègent les élans des rigueurs de l'hiver et des fortes chutes de neige. Historiquement, les routes de migration des élans ont été perturbées par le développement de Jackson et la clôture pour le bétail, entraînant de graves famines lors des hivers rigoureux. Pour y remédier, un programme d'alimentation complémentaire a été mis en place, mais il a été progressivement abandonné en raison de préoccupations concernant la propagation de maladies et la dépendance. La réserve organise également chaque année une collecte et une vente aux enchères des bois de velours d'élan, soutenant l'entretien de l'habitat. Les visiteurs peuvent admirer un spectacle spectaculaire de la faune et en apprendre davantage sur les efforts de conservation dans ce paysage emblématique du Wyoming.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter le Refuge National des Orignaux est en hiver, lorsque les troupeaux d'élans sont les plus visibles sur les plaines ouvertes. Il est conseillé de réserver à l'avance pour les promenades en traîneau guidées qui permettent une observation rapprochée de la faune. Les visiteurs doivent s'habiller chaudement et se préparer aux conditions hivernales. Bien que certains programmes d'alimentation aient été abandonnés, la réserve reste un lieu privilégié pour observer le comportement des élans dans leur environnement naturel. Consultez le site officiel ou contactez la réserve pour obtenir des informations à jour et connaître d'éventuelles restrictions saisonnières. Des réductions ou tarifs spéciaux peuvent être disponibles pour certains groupes ou dans le cadre de programmes de conservation.
Faits intéressants
- •La réserve accueille en moyenne 7 500 élans chaque hiver, l'une des plus grandes concentrations aux États-Unis.
- •Les élans migrent depuis le parc national de Yellowstone jusqu'à la réserve pour l'hiver.
- •Les Boy Scouts of America collectent chaque année depuis 1968 des bois de velours d'élan naturellement tombés dans la réserve.
- •Les recettes de la vente annuelle de bois de velours d'élan financent l'irrigation de l'habitat pour maintenir les ressources alimentaires naturelles.
- •Les ivoirs d'élan étaient autrefois très prisés pour la bijouterie, ce qui a contribué à la pression sur la population au XIXe siècle.
Histoire
Le Refuge National des Orignaux a été créé en 1912 en réponse à la forte diminution de la population d'élans, causée par la perte d'habitat due à l'expansion de Jackson et à la clôture des routes de migration.
La population d'élans, autrefois estimée à plus de 25 000, a été gravement affectée par la famine lors des hivers rigoureux de la fin du XIXe siècle, ce qui a conduit les colons à commencer à alimenter les animaux de manière complémentaire.
Le rancher Stephen Nelson Leek a été un défenseur clé, documentant la situation critique des élans et faisant pression pour un soutien gouvernemental.
Le financement provenant du législatif du Wyoming et du Congrès américain a permis l'achat de terres et la création de la réserve.
Initialement nommée Réserve aux Orignaux, elle a été rebaptisée Réserve Nationale des Orignaux en 1940.
Au fil du temps, la gestion a évolué pour réduire l'alimentation complémentaire et favoriser la durabilité naturelle du troupeau.
Guide du lieu
Zones d'observation des élans
Les plaines herbeuses ouvertes au sein de la réserve offrent d'excellents points de vue pour observer de grands troupeaux d'élans pendant les mois d'hiver, notamment lors des promenades en traîneau guidées.
Collecte et vente aux enchères des bois de velours d'élan1968 (début de la collecte)
Chaque année, les bois de velours d'élan tombés naturellement sont collectés par les Boy Scouts et mis aux enchères à Jackson, les recettes soutenant la gestion de l'habitat de la réserve.
Contact
Téléphone: (307) 733-9212