Site historique national des Villages indiens de la rivière Knife
North Dakota
Le site historique national des Villages indiens de la rivière Knife conserve les vestiges archéologiques des villages Hidatsa le long des rivières Knife et Missouri dans le Dakota du Nord. Créé en 1974, il protège des habitations en terre-épaisse, des fosses à caches et des sentiers qui dévoilent le mode de vie des Indiens des Plaines du Nord, qui cultivaient du maïs, des haricots, des courges et des tournesols. Le site comprend trois villages principaux, dont le village Big Hidatsa fondé vers 1600 et Awatixa Xi'e considéré comme le plus ancien. Ces villages étaient au cœur d’un vaste réseau commercial s’étendant du Minnesota au Nord-Ouest Pacifique et à la côte du Golfe, échangeant fourrures, armes, métaux et produits agricoles. Les habitations en terre-épaisse, construites en bois, saules, herbes et terre, étaient de grandes maisons circulaires pouvant accueillir plusieurs familles. Sakakawea, la femme Shoshone qui a aidé l’expédition Lewis et Clark, vivait dans l’un de ces villages, soulignant l’importance historique du site. Les villages prospérèrent jusqu’à ce que des épidémies de variole dévastatrices à la fin des années 1830 déciment la population, poussant les survivants à migrer vers le nord. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent voir les dépressions circulaires marquant d’anciennes habitations, au milieu de falaises fluviales pittoresques et de forêts, offrant un aperçu du riche patrimoine culturel et naturel des Indiens des Plaines du Nord.
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Astuce: Visitez en fin de printemps ou début d’automne pour un climat agréable et des programmes actifs dans le parc. Pensez à réserver des visites guidées ou des programmes éducatifs à l’avance, surtout pour les groupes scolaires. Consultez le site officiel du National Park Service pour connaître les conditions actuelles et les événements saisonniers. Bien qu’aucun tarif précis ne soit indiqué, renseignez-vous sur les réductions pour les seniors, les enfants et les groupes. Apportez des chaussures confortables pour explorer les sites extérieurs et les sentiers du village.
Faits intéressants
- •Les habitations en terre-épaisse pouvaient atteindre 12 mètres de diamètre et 4,3 mètres de haut, abritant plusieurs familles sous un même toit.
- •Sakakawea (Sacagawea), une femme Shoshone qui a joué un rôle crucial dans l’expédition Lewis et Clark, vivait dans l’un des villages de la rivière Knife.
- •Le site était un centre commercial majeur reliant des régions du Minnesota à la côte du Nord-Ouest Pacifique et du Golfe, échangeant fourrures, armes, métaux et produits agricoles.
- •Les épidémies de variole entre 1837 et 1840 ont causé un taux de mortalité de 90 % chez les Mandan du site.
- •Les vestiges visibles des habitations en terre-épaisse apparaissent sous forme de grandes dépressions circulaires dans le sol, marquant les structures en bois et en terre effondrées.
Histoire
Les Villages indiens de la rivière Knife ont été établis il y a plusieurs siècles, le village Big Hidatsa datant d’environ 1600 et Awatixa Xi’e étant le plus ancien.
Ces villages prospérèrent en tant que centres agricoles et commerciaux pour les Hidatsa et les tribus voisines, servant de nœuds clés dans de vastes réseaux commerciaux.
L’arrivée des commerçants de fourrures européens après 1750 intensifia l’activité commerciale.
Cependant, des épidémies de variole dévastatrices entre 1837 et 1840 réduisirent drastiquement la population indigène jusqu’à 90 %, conduisant à l’abandon des villages.
Les survivants migrèrent vers le nord pour former de nouvelles communautés comme Like-a-Fishhook Village.
Le site fut désigné comme Site historique national en 1974 pour préserver son importance archéologique et culturelle.
Guide du lieu
Village Big Hidatsacirca 1600
Le plus grand et le plus connu des villages du site, fondé vers 1600. Les visiteurs peuvent observer les dépressions circulaires des habitations en terre-épaisse et découvrir le rôle du village dans le commerce et l’agriculture.
Awatixa Xi'e (Village Hidatsa inférieur)inconnu (plus ancien village)
Considéré comme le plus ancien des trois villages, il présente des vestiges d’habitations en terre-épaisse et des sites archéologiques révélant les premiers modes d’installation des Hidatsa.
Habitations en terre-épaisse
Grandes maisons circulaires en bois, saules, herbes et terre, pouvant atteindre 12 mètres de diamètre et 4,3 mètres de haut, abritant plusieurs familles avec des foyers centraux et des trous de fumée.
Contact
Téléphone: (701) 745-3300