Very Large Array
New Mexico
L'Array Very Large Karl G. Jansky (VLA) est un observatoire d'astronomie radio de renom situé sur les plaines de San Agustin, dans le centre du Nouveau-Mexique. Créé dans les années 1970, le VLA se compose de 28 grands radiotélescopes de 25 mètres de diamètre, dont 27 sont opérationnels en même temps, disposés en configuration en Y s'étendant sur 21 kilomètres. Chaque antenne est montée sur des rails permettant de la repositionner afin de modifier la résolution et la sensibilité de l'ensemble. Cette flexibilité permet aux astronomes d'étudier une large gamme de phénomènes cosmiques avec une résolution angulaire allant de 0,2 à 0,04 seconde d'arc. Le VLA a apporté une contribution majeure à l'astronomie en observant des trous noirs, des disques protoplanétaires, des filaments magnétiques près du centre de la Voie lactée, et en mesurant des paramètres cosmologiques de l'Univers. Il fonctionne sur une gamme de fréquences allant de 74 MHz à 50 GHz et est géré par le National Radio Astronomy Observatory sous l'égide de la National Science Foundation. L'observatoire soutient également de vastes enquêtes du ciel, notamment le VLA Sky Survey (VLASS), qui vise à découvrir des millions de nouvelles sources radio cosmiques. Son ingénierie unique, son impact scientifique et son emplacement pittoresque à près de 2 130 mètres d'altitude font du VLA une destination remarquable pour les passionnés de sciences et les visiteurs.
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Astuce: Les visiteurs sont encouragés à consulter le site officiel du NRAO pour connaître les horaires des visites et les heures d'ouverture du centre d'accueil, car l'accès peut être limité ou nécessiter une réservation préalable. La meilleure période pour visiter est par temps clair afin d'apprécier le vaste paysage et l'ampleur impressionnante de l'ensemble. L'entrée est gratuite, mais les visites guidées offrent des insights précieux sur le fonctionnement de l'observatoire et ses réalisations scientifiques. La photographie est autorisée, mais il faut respecter les zones opérationnelles et l'équipement. Envisagez de planifier votre visite lors d'événements spéciaux ou de journées de sensibilisation pour une expérience enrichie.
Faits intéressants
- •Les antennes du VLA pèsent chacune environ 209 tonnes métriques et sont montées sur des rails permettant de les repositionner précisément pour former différentes configurations de l'ensemble.
- •L'ensemble fonctionne comme un seul télescope d'un diamètre variable en combinant les signaux de plusieurs antennes, atteignant des résolutions angulaires aussi fines que 0,04 seconde d'arc.
- •En 1989, le VLA a reçu des communications radio du vaisseau Voyager 2 lors de son passage près de Neptune.
- •Le VLA Sky Survey (VLASS), lancé en 2017, vise à cartographier 80 % du ciel visible par l'ensemble et à découvrir environ 10 millions de nouvelles sources radio.
- •Le VLA est situé à une altitude de 2 120 mètres au-dessus du niveau de la mer, offrant des conditions optimales pour l'astronomie radio.
Histoire
L'Array Very Large a été construit dans les années 1970 sur les plaines de San Agustin, dans le centre du Nouveau-Mexique, conçu comme un interféromètre radio de pointe avec 28 antennes.
Depuis sa mise en service, il a subi des reconfigurations périodiques pour optimiser ses capacités d'observation, passant par quatre configurations principales tous les 16 mois.
L'installation a joué un rôle crucial en astronomie radio, notamment en recevant des signaux du vaisseau spatial Voyager 2 en 1989 et en réalisant des enquêtes approfondies du ciel.
Il reste un instrument clé pour explorer les phénomènes astrophysiques et faire progresser notre compréhension du cosmos.
Guide du lieu
Main Array of Antennas1970s
Le cœur du VLA se compose de 27 grands radiotélescopes disposés en configuration en Y sur 21 kilomètres. Chaque antenne peut être déplacée le long de rails pour changer la résolution et la sensibilité de l'ensemble, permettant diverses observations astronomiques.
Pete V. Domenici Science Operations Center (DSOC)
Situé à Socorro, au Nouveau-Mexique, le DSOC contrôle les opérations du VLA et gère également le Very Long Baseline Array (VLBA), le plus grand instrument astronomique dédié au monde s'étendant de Hawaï aux Îles Vierges américaines.
Contact
Téléphone: (575) 835-7000