Split Rock Lighthouse
Minnesota
Le Split Rock Lighthouse, situé sur la côte nord du lac Supérieur près de Silver Bay, Minnesota, est l'un des phares les plus emblématiques et pittoresques des États-Unis. Achevé en 1910, il a été construit en réponse à la dévastatrice tempête Mataafa de 1905, qui a causé de nombreux naufrages, notamment celui du Madeira à proximité. Le phare se dresse au sommet d'une falaise escarpée de 40 mètres, construit avec une tour en briques à armature métallique, de forme octogonale distinctive, surmontée d'une grande lanterne en acier abritant une lentille Fresnel de troisième ordre. La lentille, conçue à l'origine pour flotter sur du mercure afin de permettre une rotation fluide, était alimentée par un mécanisme à clockwork entraîné par des poids descendantes. Initialement éclairé par une lampe à vapeur de pétrole de kérosène, le phare a été électrifié en 1940. Le site comprend la tour d'origine, le bâtiment du signal de brouillard, la maison à huile et trois maisons de gardiens, tous restaurés dans leur apparence de la fin des années 1920. Depuis sa mise hors service en 1969, il est préservé en tant que partie du Split Rock Lighthouse State Park et exploité par la Minnesota Historical Society. Le phare reste une attraction touristique populaire, proposant des visites guidées et des expositions éducatives, et honore l'histoire maritime, notamment avec une lumière annuelle en mémoire du SS Edmund Fitzgerald. Son cadre dramatique et sa riche histoire en ont fait un sujet de nombreuses photographies, cartes postales, et même d'un timbre-poste américain.
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Astuce: Il est conseillé aux visiteurs de planifier leur voyage durant les mois les plus chauds pour une meilleure expérience, car le phare est situé sur une falaise avec un accès limité en hiver. La réservation à l'avance de visites guidées en casque de chantier est recommandée pour explorer les zones non accessibles au public. La Minnesota Historical Society propose des événements spéciaux, notamment des démonstrations de fauconnerie et des expositions d'art local. Aucun tarif précis n'est mentionné, mais des réductions peuvent être disponibles pour les seniors, les enfants et les groupes. Arriver tôt dans la journée permet d'éviter la foule et de profiter de vues paisibles.
Faits intéressants
- •La lentille Fresnel du phare flotte sur un bain de mercure pour réduire la friction lors de la rotation, une caractéristique d'ingénierie rare et délicate.
- •Chaque 10 novembre, le phare émet une lumière en mémoire du SS Edmund Fitzgerald, qui a sombré sur le lac Supérieur en 1975.
- •Le phare a été présenté sur un timbre-poste américain en 1995 dans la série 'Lighthouses of the Great Lakes'.
- •Les matériaux de construction ont été transportés par voie d'eau et hissés jusqu'au sommet de la falaise par une grue en raison de l'absence de routes en 1910.
- •Le gardien de phare Lee Radzak a servi sur le site pendant 37 ans, le plus long mandat enregistré pour ce phare.
Histoire
Le Split Rock Lighthouse a été construit en 1910 suite à la tragique tempête Mataafa de 1905, qui a entraîné la perte ou l'endommagement de 29 navires sur le lac Supérieur.
Conçu par Ralph Russell Tinkham, le phare a été édifié sur une falaise escarpée avec des matériaux livrés par voie d'eau et hissés par une grue en raison de l'absence de routes.
Initialement éclairé par une lampe à kérosène, il a été électrifié en 1940 et doté d'un signal de brouillard.
Le phare a été désactivé en 1969 mais préservé en tant que site historique.
Il a été désigné Monument Historique National en 2011 et reste un symbole de sécurité maritime et de patrimoine sur les Grands Lacs.
Guide du lieu
Tour du phare et Lentille Fresnel1910
La tour octogonale en briques à armature métallique s'élève à 40 mètres au-dessus du lac Supérieur, couronnée d'une lentille Fresnel de troisième ordre initialement alimentée par une lampe à kérosène et plus tard électrifiée. La lentille flotte sur du mercure et tourne via un mécanisme à clockwork entraîné par un poids, offrant un fonctionnement presque sans friction.
Bâtiment du signal de brouillard1910
Adjacent à la tour du phare, ce bâtiment abritait l'appareil du signal de brouillard, initialement des sirènes à vapeur alimentées par des moteurs à essence, remplacées plus tard par des moteurs diesel et un signal diaphone. Le signal de brouillard a été électrifié en 1940 mais abandonné en 1961.
Maisons des gardiens1910
Trois maisons d'origine où vivaient les gardiens de phare et leurs familles, restaurées pour refléter la période de la fin des années 1920. Ces bâtiments offrent un aperçu de la vie quotidienne de ceux qui entretenaient le phare et ses opérations.
Contact
Téléphone: (218) 226-6372