Smithsonian National Zoo
District of Columbia
Le Smithsonian National Zoo, créé en 1889, est l'un des plus anciens zoos des États-Unis et fait partie de l'Institution Smithsonian. Situé dans le quartier Rock Creek Park à Washington, D.C., il s'étend sur 67 hectares et accueille environ 2 700 animaux représentant 390 espèces, notamment des oiseaux, des grands singes, des félins, des éléphants asiatiques et des amphibiens. Le zoo est célèbre pour ses pandas géants, parmi ses résidents les plus populaires. Il fonctionne en partenariat avec le Smithsonian Conservation Biology Institute en Virginie, un centre de recherche de 1 300 hectares dédié à la biologie de la conservation et à l’élevage d’espèces en voie de disparition. La mission du zoo consiste à sensibiliser le public à la faune sauvage et à faire progresser la connaissance en conservation. Il est accrédité par l’Association of Zoos and Aquariums et reçoit des fonds fédéraux dans le cadre de l’Institution Smithsonian. L’entrée est gratuite et le zoo est ouvert tous les jours sauf le 25 décembre. Ses expositions et son aménagement ont été modernisés suite à un plan directeur de 2008 visant à améliorer l’expérience des visiteurs et les habitats des animaux. Le National Zoo combine éducation publique et recherche scientifique, faisant de lui une institution unique dédiée à la préservation de la faune et à l’engagement du public.
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Astuce: Visitez le National Zoo en semaine ou tôt le matin pour éviter la foule et profiter d'une expérience plus paisible. L’entrée est gratuite, mais il est conseillé de réserver à l’avance des billets à horaire précis lors des périodes de forte affluence ou d’événements spéciaux. Le zoo est ouvert tous les jours sauf le 25 décembre. Portez des chaussures confortables et consultez le site officiel pour tout éventuel changement ou fermeture temporaire avant votre visite. Profitez de la proximité du zoo avec le National Mall et combinez votre visite avec d’autres musées Smithsonian. Des réductions et programmes spéciaux peuvent être disponibles pour les étudiants, les seniors et le personnel militaire.
Faits intéressants
- •Le National Zoo abrite environ 2 700 animaux de 390 espèces, dont environ un cinquième sont en danger ou menacées.
- •Il est l’un des rares zoos aux États-Unis à offrir une entrée gratuite toute l’année.
- •Les pandas géants du zoo sont parmi ses résidents les plus célèbres et une attraction majeure.
- •Le Smithsonian Conservation Biology Institute en Virginie couvre 3 200 acres et se concentre sur la recherche en conservation et l’élevage d’espèces rares.
- •Plusieurs animaux du zoo ont été donnés par d’anciens présidents américains ou offerts par des dignitaires étrangers.
- •Le zoo a été parmi les premiers aux États-Unis à établir un programme de recherche scientifique dédié à la conservation de la faune.
Histoire
Le National Zoo a été créé par une loi du Congrès en 1889, faisant initialement partie du département des Animaux Vivants du Musée National, établi en 1886.
Il est devenu une composante de l’Institution Smithsonian en 1890.
Les premiers plans ont été élaborés par des figures clés telles que Samuel Langley, William Temple Hornaday et Frederick Law Olmsted.
Hornaday a été le premier directeur et conservateur, supervisant la collection initiale de 185 animaux.
Initialement axé sur l’exposition d’espèces exotiques, le zoo a orienté sa mission vers la conservation lorsque de nombreuses espèces ont commencé à décliner dans la nature.
Au fil du temps, il est devenu un refuge pour les espèces en danger et un centre de recherche scientifique et de biologie de la conservation.
Guide du lieu
Habitat des Pandas Géants
L'habitat des Pandas Géants est l'exposition emblématique du zoo, abritant ses pandas géants adorés. Les visiteurs peuvent observer ces animaux rares dans un environnement naturaliste conçu pour imiter leurs forêts de bambous natales. L'habitat comprend des espaces intérieurs et extérieurs avec beaucoup de bambou pour l’alimentation et l’enrichissement.
Sentiers des Éléphants
Les Sentiers des Éléphants est une vaste exposition présentant des éléphants asiatiques. Elle comporte des paysages naturalistes, des bassins et des activités d’enrichissement conçues pour favoriser le bien-être physique et mental des éléphants.
Maison des Grands Singes
Cette exposition abrite plusieurs espèces de grands singes, notamment des orangs-outans, des gorilles et des chimpanzés. Elle propose des panneaux éducatifs sur le comportement des primates, leur organisation sociale et les enjeux de conservation.
Maison des Oiseaux
La Maison des Oiseaux présente une grande variété d’espèces d’oiseaux du monde entier, y compris des oiseaux tropicaux, des rapaces et des oiseaux d’eau. L’exposition met en valeur la diversité aviaire et les besoins en conservation.
Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI)
Situé à Front Royal en Virginie, le SCBI est une installation de recherche non publique de 1 300 hectares dédiée à la biologie de la conservation. Il se concentre sur la formation de professionnels et l’élevage d’espèces en danger par des méthodes scientifiques, notamment la reproduction assistée.
Contact
Téléphone: (202) 633-2614