Gillette Castle State Park
Connecticut
Le parc d'État du Château Gillette est un site historique distinctif situé au sommet de la colline la plus au sud de la chaîne des Sept Sœurs à East Haddam et Lyme, Connecticut. Le point central est un manoir de 14 000 pieds carrés de style gothique médiéval conçu et construit par William Gillette, célèbre pour son rôle de Sherlock Holmes sur scène. Construit entre 1914 et 1919 avec une extension en 1924, le château comporte 24 pièces en bois, ciment et pierre de champ locale, soutenues par une structure en acier. L’intérieur présente des travaux en bois de chêne blanc du sud, taillés à la main, et de nombreuses caractéristiques inventives conçues personnellement par Gillette, notamment 47 portes uniques avec des loquets en bois complexes, des passages secrets, un bar sculpté à la main avec un loquet secret, et un système manuel de suppression d’incendie. L’esthétique de la maison reflète le mouvement Arts and Crafts, avec des lampes Tiffany fabriquées à partir de fragments de bouteilles cassées et des meubles sur mesure. Le château domine la Connecticut River à 200 pieds d’altitude, entouré de 184 acres de forêts avec des sentiers de randonnée, des aires de pique-nique et un centre d’accueil. Après la mort de Gillette en 1937, l’État du Connecticut a acquis la propriété en 1943, la préservant en tant que parc d’État. Le château a rouvert en 2002 après une restauration extensive et attire aujourd’hui environ 300 000 visiteurs par an, venus explorer son architecture, son histoire et sa beauté naturelle. Des visites guidées saisonnières donnent accès à l’intérieur du château, tandis que les terrains restent ouverts toute l’année pour la randonnée et la vue sur la rivière.
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Astuce: Visitez le parc d’État du Château Gillette à la fin du printemps jusqu’au début de l’automne, lorsque le château est ouvert pour des visites guidées, à partir du week-end de la Memorial Day. Achetez vos billets à l’avance pour garantir votre place, surtout pendant les mois d’été de pointe. Les terrains et sentiers du parc sont ouverts tous les jours de 8 h à la tombée de la nuit et sont gratuits à explorer. Apportez des chaussures confortables pour la randonnée sur les sentiers boisés et profitez des aires de pique-nique disponibles sur place. Notez que les animaux domestiques sont autorisés en laisse dans les zones de pique-nique et de randonnée, mais pas à l’intérieur des bâtiments ou sur les terrasses. Les options d’accessibilité incluent des parkings et des fauteuils tout-terrain disponibles sur réservation préalable. Le camping au bord de la rivière est disponible sur réservation pour les campeurs expérimentés avec accès en bateau uniquement.
Faits intéressants
- •Le château comporte 47 portes uniques, chacune avec des loquets en bois finement sculptés et des serrures à puzzles.
- •Gillette a installé un système manuel de suppression d’incendie alimenté par une tour d’eau, inhabituel pour une maison privée de son époque.
- •Une porte secrète près de l’escalier permettait à Gillette d’apparaître théâtralement et de surprendre ses invités.
- •L’intérieur comprend des lampes Tiffany faites à partir de fragments de bouteilles cassées, témoignant du flair créatif de Gillette.
- •Gillette partageait la maison avec jusqu’à 17 chats et concevait des jouets finement fabriqués pour eux.
- •Les murs du château ont été construits comme un décor de scène, sans montants ni mortier traditionnels à certains endroits, rendant sa stabilité originale remarquable.
Histoire
William Gillette, un acteur américain célèbre pour ses rôles de Sherlock Holmes, a construit le château entre 1914 et 1919 sur un terrain de 184 acres au sommet des collines des Sept Sœurs.
Le manoir, initialement nommé Seventh Sister, a été conçu par Gillette lui-même, qui a supervisé chaque étape de la construction, aboutissant à une structure unique de style gothique médiéval avec de nombreuses caractéristiques sur mesure.
Après la mort de Gillette en 1937, l’État du Connecticut a acheté la propriété en 1943, la renommant parc d’État du Château Gillette.
Le château a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 1986.
Une restauration majeure coûtant 11 millions de dollars a été achevée en 2002, revitalisant le château et ses terrains pour la visite publique.
Guide du lieu
Great Hall and Balcony1919
La pièce centrale du château dispose d’un grand balcon à l’étage supérieur qui court sur toute la longueur de la pièce principale en dessous. Les murs bas du balcon ont été conçus pour augmenter la stature de Gillette lorsqu’il était vu de dessous.
Unique Doors and Locks1914-1919
Dans tout le château, on trouve 47 portes, chacune équipée de loquets en bois sur mesure et de serrures à puzzles qui fonctionnent comme des énigmes, illustrant le design inventif de Gillette.
Secret Passageways and Room1914-1919
Le château contient des portes secrètes et une pièce cachée accessible uniquement par un escalier dissimulé. Gillette utilisait ces caractéristiques pour surprendre ses invités et préserver son intimité.
Hand-Carved Bar1914-1919
Un bar sculpté à la main, dissimulé derrière un mécanisme secret, se trouve à l’intérieur du château. Il témoigne du goût de Gillette pour les mécanismes cachés et le travail artisanal.
Fire Suppression System1919
Un système manuel de suppression d’incendie, alimenté par une tour d’eau, a été installé pour protéger l’intérieur en bois. Il offre une protection avancée contre le feu, peu courante à l’époque.
Contact
Téléphone: (860) 526-2336