Parc national des fjords de Kenai
Alaska
Le parc national des fjords de Kenai, situé sur la péninsule de Kenai dans le sud-centre de l'Alaska, couvre 269 651 hectares de wilderness accidentée, dont l'Icefield Harding, l'un des plus grands champs de glace des États-Unis. Le parc est renommé pour ses nombreux glaciers — au moins 38 issus de l'Icefield — dont le plus grand est le glacier Bear. Ses fjords sont de profonds vallées glaciaires aujourd'hui submergées par la montée du niveau de la mer et la subsidence des terres, créant des paysages côtiers spectaculaires. Exit Glacier est un glacier accessible notable à l'extrémité de la seule route du parc, tandis que le reste du parc n'est accessible qu'en bateau, en avion ou à pied. Le parc protège une bande étroite de forêt entre les montagnes et la mer, abritant une faune terrestre et marine diversifiée comme les ours brun et noir, les orignaux, les loutres de mer, les phoques communs, ainsi que les baleines à bosse et les orques. Kenai Fjords est également apprécié pour ses sites archéologiques, témoignant d'une occupation humaine longue malgré l'environnement difficile. Le parc est une destination prisée des visiteurs souhaitant découvrir de près les écosystèmes glaciaires et côtiers de l'Alaska.
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Astuce: La meilleure période pour visiter le parc national des fjords de Kenai s'étend durant l'été, lorsque les conditions météorologiques sont plus douces et que des excursions en bateau vers les glaciers et fjords sont possibles. Il est conseillé de réserver à l'avance les tours et hébergements à Seward, à proximité, en raison de la popularité du parc. Les visiteurs doivent se préparer à un climat variable et emporter un équipement adapté pour la randonnée et l'observation de la faune. Exit Glacier est accessible par la route et propose des sentiers adaptés à différents niveaux de forme physique, tandis que la plupart des zones de fjords nécessitent des excursions guidées en bateau ou des vols. Des réductions peuvent être disponibles pour les seniors, vétérans et résidents de l'Alaska, renseignez-vous auprès des prestataires officiels.
Faits intéressants
- •L'Icefield Harding est l'un des plus grands champs de glace des États-Unis et alimente au moins 38 glaciers dans le parc.
- •Exit Glacier est le seul glacier accessible par la route, ce qui en fait une destination populaire.
- •Un tremblement de terre vers 1170 apr. J.-C. a abaissé le rivage d'environ 1,80 mètre, submergeant des sites archéologiques antérieurs.
- •Plusieurs sites historiques liés à l'exploitation de l'or existent dans le parc, certains étant éligibles au Registre national des lieux historiques.
- •Kenai Fjords est le cinquième parc national le plus visité d'Alaska, malgré sa 11e place en superficie.
Histoire
Le parc national des fjords de Kenai a été créé en 1980 après avoir été désigné comme monument national par le président Jimmy Carter en 1978 dans le cadre de l'Acte sur les antiquités.
La création du parc s'inscrit dans le cadre de la loi sur la conservation des terres d'intérêt national de l'Alaska, visant à protéger les paysages naturels uniques de l'État.
Des preuves archéologiques montrent que la région a été habitée par des peuples indigènes pendant des siècles, avec des sites de villages datant d'au moins 950 apr.
J.-C.
Une activité minière historique, notamment autour de Nuka Bay, marque également une partie de l'histoire humaine du parc.
Le parc est le plus proche d'Anchorage et figure parmi les plus visités d'Alaska, bien qu'il soit relativement petit comparé à d'autres parcs de l'État.
Guide du lieu
Exit Glacier
Un glacier remarquable et accessible à la fin de la seule route du parc, Exit Glacier propose divers sentiers de randonnée permettant aux visiteurs d'observer de près les caractéristiques glaciaires et l'évolution de la glace.
Icefield Harding
Ce massif glaciaire immense est la source de nombreux glaciers qui descendent dans les fjords et les vallées. Il constitue une caractéristique emblématique du paysage glaciaire du parc et une destination prisée pour les randonneurs expérimentés entreprenant des treks de plusieurs jours.