Parc national de Kitulo
Southern Highlands Region
Le parc national de Kitulo est une zone protégée remarquable située sur le plateau de Kitulo, dans les Hautes Terres du Sud de la Tanzanie, à une altitude de 2 600 mètres. S'étendant sur plus de 400 kilomètres carrés, il présente des prairies et des forêts de montagne qui explosent en une explosion de couleurs avec plus de 350 espèces de plantes, dont 45 variétés d’orchidées terrestres, durant la saison humide de novembre à avril. Ce paradis botanique est renommé pour sa flore unique, avec plusieurs espèces endémiques au plateau. Le parc abrite également des mammifères rares tels que le singe Kipunji en danger, découvert en 2005, le duiker d’Abbott et le galago nain de Rungwe. Les ornithologues peuvent observer la seule population de Outarde de Denham, des hirondelles bleues et d’autres espèces à distribution limitée. Les visiteurs apprécient la randonnée à travers les prairies, l’observation des oiseaux et l’ascension des collines dans les chaînes de montagnes environnantes, avec des sentiers menant à des sites pittoresques comme la plage de Matema sur le lac Nyasa. Géré par TANAPA, Kitulo se distingue comme le premier parc national d’Afrique principalement créé pour la conservation de la flore, offrant un mélange unique de richesse botanique et de diversité faunique.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter le parc national de Kitulo est pendant la saison humide, de novembre à avril, lorsque les prairies sont en pleine floraison. Il est conseillé de réserver à l’avance l’entrée au parc et les randonnées guidées via TANAPA pour garantir la disponibilité. Les sentiers de randonnée sont bien aménagés, mais il est recommandé de porter des chaussures robustes et des vêtements adaptés à la météo. Les ornithologues devraient emporter des jumelles pour repérer les espèces rares. Bien qu’aucun tarif précis ne soit indiqué ici, des réductions peuvent être disponibles pour les étudiants, les enfants et les groupes. Combiner une visite avec une randonnée jusqu’à la plage de Matema sur le lac Nyasa offre une expérience d’une journée complète enrichissante.
Faits intéressants
- •Le parc national de Kitulo est le premier parc national en Afrique tropicale principalement dédié à la protection de la flore.
- •Les locaux appellent le plateau de Kitulo 'Bustani ya Mungu', ce qui signifie 'Le Jardin de Dieu'.
- •Le parc abrite plus de 350 espèces de plantes, dont 45 orchidées terrestres.
- •Le singe Kipunji en danger a été découvert dans la forêt de Livingstone en 2005.
- •Les zèbres des plaines, autrefois éteints dans la région, ont été réintroduits en 2018 et se sont reproduits avec succès.
- •Le parc soutient la seule population tanzanienne de l’Outarde de Denham, une espèce d’oiseau rare.
Histoire
Le parc national de Kitulo a été officiellement créé en 2005 en tant que quatorzième parc national de Tanzanie, suite à des propositions de la Wildlife Conservation Society visant à protéger sa flore unique contre des menaces telles que le commerce des tubercules d’orchidées, la chasse et l’exploitation forestière.
La création du parc a été annoncée en 2002 par le président Benjamin Mkapa.
Il intègre d’anciennes réserves forestières, notamment les forêts de Livingstone et Ndumbi.
En 2005, le parc a attiré l’attention internationale avec la découverte du singe Kipunji, le premier nouveau primate africain identifié en 20 ans.
Depuis sa création, Kitulo est reconnu pour son importance botanique et son potentiel d’expansion future pour inclure les forêts adjacentes du mont Rungwe.
Guide du lieu
Prairies du plateau de Kitulo
Les vastes prairies de montagne sont célèbres pour leurs spectacles floraux spectaculaires durant la saison humide, avec des orchidées endémiques et des plantes afroalpines.
Forêt de Livingstone
Une grande forêt de montagne à feuilles persistantes descendant des pentes sud-ouest, habitat de mammifères rares dont le singe Kipunji et le duiker d’Abbott.
Forêt et cascade de Ndumbi
Forêt de montagne à feuilles persistantes contenant des arbres de cèdre d’Afrique de l’Est et présentant une cascade de 100 mètres, située à l’est du parc.
Sentiers de randonnée et plage de Matema
Des sentiers aménagés permettent d’explorer prairies et forêts, avec une randonnée d’une demi-journée menant à travers les montagnes de Livingstone jusqu’à la plage pittoresque de Matema sur le lac Nyasa.