Citerne Basilique
Marmara Region
La Citerne Basilique, également connue sous le nom de Yerebatan Sarnıcı, est la plus grande des centaines de citernes antiques situées sous Istanbul, en Turquie. Construite au VIe siècle sous le règne de l'empereur Justinien Ier, elle a été conçue pour filtrer l'eau du Grand Palais de Constantinople, puis du palais de Topkapi. La citerne se trouve près de Sainte-Sophie, sur la péninsule historique, et est renommée pour sa forêt impressionnante de 336 colonnes en marbre, dont beaucoup sont ornées de têtes de Méduse en tant que bases de colonnes. Initialement construite sous une place publique appelée la Stoa Basilica, elle a remplacé une grande basilique qui se trouvait autrefois sur le site. Le réservoir souterrain pouvait contenir d'importantes quantités d'eau, alimentée par des aqueducs provenant de forêts proches. Oubliée pendant des siècles, elle a été redécouverte par un voyageur français au XVIe siècle et restaurée à la fin du XXe siècle pour accueillir le public. Les restaurations récentes ont amélioré sa résistance sismique et l'expérience des visiteurs, avec l'ajout d'un éclairage LED atmosphérique et d'expositions numériques. Aujourd'hui, la Citerne Basilique est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, célébrée pour sa combinaison unique d'ingénierie, d'histoire et d'art, en faisant une attraction incontournable à Istanbul.
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Astuce: Visitez la Citerne Basilique tôt le matin ou en fin de soirée pour éviter la foule et profiter de l'éclairage atmosphérique. Les billets peuvent être achetés sur place ou en ligne, avec souvent des réductions pour les étudiants et les seniors. Le site est ouvert tous les jours de 09h00 à 22h00. Portez des chaussures confortables pour parcourir les passerelles surélevées, et envisagez des visites guidées pour mieux apprécier la signification historique et architecturale. La photographie est autorisée, mais sans flash, afin de préserver l'environnement fragile.
Faits intéressants
- •La citerne contient 336 colonnes en marbre, chacune d'environ 9 mètres de haut, disposées en 12 rangées de 28 colonnes.
- •Deux des bases de colonnes présentent des têtes de Méduse à l'envers, dont l'origine et la fonction restent débattues.
- •On estime qu'environ 7 000 esclaves ont travaillé à la construction de la citerne.
- •La citerne a été oubliée pendant des siècles et n'a été enregistrée par un voyageur français qu'en 1565, qui a vu des poissons nager dans ses eaux.
- •Les restaurations récentes ont enlevé le béton du milieu du XXe siècle pour révéler le sol en briques byzantines d'origine.
Histoire
La Citerne Basilique a été construite au VIe siècle sous l'empereur byzantin Justinien Ier, à la suite de constructions antérieures sur le site datant du IIIe et IVe siècle.
Elle a été conçue pour alimenter en eau le Grand Palais de Constantinople et d'autres bâtiments après les émeutes de Nika, qui ont nécessité des efforts de reconstruction.
La citerne a été utilisée en continu pendant la période ottomane et a été progressivement oubliée jusqu'à sa redécouverte en 1565.
D'importants travaux de restauration ont eu lieu entre 1985 et 1987, révélant des éléments clés comme les têtes de Méduse.
Une restauration complète de 2020 à 2022 a renforcé la sécurité structurelle et les installations pour les visiteurs, préservant le site en tant que monument culturel.
Guide du lieu
Colonnes à têtes de Méduse6th century
Deux colonnes dans la citerne reposent sur de grandes bases en forme de tête de Méduse, positionnées de côté et à l'envers. Ces têtes sont emblématiques et mystérieuses, avec des théories sur leur origine allant du réemploi de spolia à une protection symbolique.
Forêt de colonnes principale6th century
L'intérieur vaste de la citerne comporte 336 colonnes disposées en 12 rangées, créant une atmosphère de forêt. Chaque colonne mesure environ 9 mètres de haut, soutenant le plafond voûté et illustrant l'ingénierie byzantine.
Passerelles en bois surélevées1987 (restauration)
Des passerelles modernes en bois surélevées permettent aux visiteurs de traverser la citerne sans perturber l'eau ni le sol ancien, offrant des vues rapprochées sur les colonnes et l'ambiance atmosphérique.
Contact
Téléphone: (0212) 222 28 82