Cratère de Gaz de Darvaza
Lebap
Le cratère de gaz de Darvaza, également appelé Porte de l'Enfer ou Portes de l'Enfer, est un champ de gaz naturel remarquable qui s'est effondré dans une cavité près du village de Darvaza au Turkménistan. Il mesure environ 60 à 70 mètres de diamètre et atteint une profondeur d'environ 30 mètres. Le cratère brûle sans interruption depuis 1971, lorsque des ingénieurs soviétiques ont accidentellement perforé une cavité de gaz naturel lors de forages, provoquant l'effondrement de son toit. Pour éviter la libération de gaz toxiques, le cratère a été enflammé et est resté en feu depuis. Le site est illuminé par des centaines de feux de gaz naturel autour de son bord et de son fond, créant un spectacle spectaculaire et surnaturel. Situé à environ 260 kilomètres au nord d'Ashgabat, le cratère se trouve au cœur du vaste désert du Karakoum. Malgré les plans gouvernementaux visant à éteindre le feu pour des raisons environnementales et sanitaires, le cratère demeure une attraction touristique majeure, attirant des visiteurs fascinés par son spectacle de flammes unique. À proximité, un autre cratère de gaz existe, mais il est clôturé et dégage une odeur distincte. L'aspect dramatique du cratère et ses flammes continues en ont également fait un symbole culturel et une étape notable dans les rallyes automobiles. En 2013, l'explorateur George Kourounis est devenu la première personne à descendre au fond du cratère, recueillant des échantillons de sol pour la recherche scientifique, soulignant l'importance du site au-delà du tourisme.
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Astuce: Les visiteurs devraient prévoir de visiter le cratère de gaz de Darvaza après le coucher du soleil pour profiter pleinement de l'effet visuel des flammes brillantes contre le ciel désertique sombre. En raison de son emplacement isolé dans le désert, il est conseillé d'organiser le transport à l'avance, de préférence avec une visite guidée. Il n'y a pas d'installations ou de signalisation pour les visiteurs, il est donc essentiel de se préparer aux conditions désertiques, notamment en apportant de l'eau, des vêtements appropriés et en respectant les consignes de sécurité. L'achat de billets ou de permis à l'avance n'est généralement pas requis, mais il est recommandé de vérifier les réglementations locales ou les exigences des opérateurs de tours. Les visiteurs doivent être attentifs aux préoccupations environnementales et respecter les barrières de sécurité proches du cratère.
Faits intéressants
- •Le cratère brûle en continu depuis 1971, ce qui en fait l'un des feux de gaz les plus longs au monde.
- •Le site est situé dans le désert du Karakoum, à environ 260 kilomètres au nord d'Ashgabat, la capitale du Turkménistan.
- •L'explorateur George Kourounis a été la première personne à descendre au fond du cratère en 2013, recueillant des échantillons de sol pour la recherche scientifique.
- •Le cratère est aussi connu localement sous le nom de Garagum Yalkymy, ce qui signifie 'Brillance du Karakoum'.
- •Malgré les plans annoncés en 2022 pour éteindre le cratère, il brûle toujours en 2025, bien que sa taille ait été considérablement réduite.
Histoire
Le cratère de gaz de Darvaza s'est formé en 1971 lorsque des ingénieurs soviétiques forant du gaz naturel ont accidentellement percé une cavité, provoquant l'effondrement du sol et la formation du cratère.
Pour empêcher la propagation de gaz toxiques, le cratère a été intentionnellement enflammé, mais le feu brûle de façon continue depuis lors.
Certains récits contradictoires suggèrent que l'effondrement ou l'allumage aurait pu se produire dans les années 1960 ou 1980, mais la date la plus acceptée reste 1971.
Au fil des décennies, le cratère est devenu un point de repère important et une destination touristique.
Ces dernières années, les autorités turkmènes ont pris des mesures pour réduire la taille et l'impact du cratère, notamment en forant des puits de captage du méthane et en envisageant d'éteindre le feu pour des raisons environnementales et sanitaires.
Guide du lieu
Bord du cratère et flammes
Le bord du cratère est bordé de centaines de petits feux de gaz naturel qui créent un spectacle de feu intense visible de loin, particulièrement impressionnant la nuit.
Site de descente2013
Le fond du cratère a été atteint pour la première fois par l'explorateur George Kourounis en 2013, qui portait un équipement de protection spécialisé pour recueillir en toute sécurité des échantillons de sol pour le projet Microbiome Extrême.