Îles Similan
Southern Thailand Region
Les îles Similan, situées dans la mer d'Andaman au large de la province de Phang Nga dans le sud de la Thaïlande, forment un parc national protégé créé en 1982. Cet archipel continental comprend 11 îles connues pour leurs formations rocheuses sous-marines remarquables et leurs récifs coralliens ressemblant à des formes naturelles telles que des cerfs et des cerveaux. Les îles abritent une faune variée, notamment des pigeons de Nicobar, des varans de mangrove et des chauves-souris volantes. Ko Similan est la plus grande île, tandis que Ko Huyong possède la plus longue plage du parc, mais reste inaccessible pour protéger les sites de nidification des tortues. Le parc est principalement accessible depuis le port de Tab Lamu, près de Khao Lak, avec des services réguliers en bateau durant la saison sèche, d’octobre à mai. En raison du nombre élevé de visiteurs, des réglementations strictes limitent le nombre de visiteurs quotidiens et interdisent les séjours nocturnes pour préserver l’environnement. Plusieurs îles sont fermées au public pour soutenir la conservation des tortues et la protection des récifs. Les îles Similan offrent des opportunités exceptionnelles pour la plongée en apnée, la plongée sous-marine et l’appréciation d’une nature préservée dans un cadre marin tropical.
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Astuce: Visitez les îles Similan pendant la saison sèche, entre la mi-octobre et la mi-mai, pour profiter du meilleur temps et des conditions de plongée. Il est conseillé de réserver vos billets à l’avance en raison des limites quotidiennes de visiteurs. Notez que les séjours nocturnes sur les îles ne sont plus autorisés, prévoyez donc votre hébergement sur le continent. Respectez les règles de protection de la faune en évitant les îles et plages de nidification interdites. Envisagez de participer à des excursions de plongée en bateau liveaboard au départ de Tab Lamu, Ko Lanta ou Phuket pour des explorations sous-marines de plusieurs jours.
Faits intéressants
- •Le nom 'Similan' vient du mot yawi signifiant 'neuf', en référence aux neuf îles originales de l’archipel.
- •L’île de Ko Huyong est fermée aux visiteurs car sa plage est un site de nidification important pour les tortues de mer.
- •Les formations rocheuses sous-marines et les récifs coralliens dans les îles Similan ressemblent à des formes naturelles telles que des cerfs, des feuilles et des champignons.
- •L’île numéro 3, Ko Payan, appartient à un membre de la famille royale thaïlandaise.
- •Le nombre de visiteurs a été réduit d’environ 7 000 à 3 850 par jour pour protéger l’environnement fragile du parc.
Histoire
Les îles Similan ont été déclarées parc national en 1982 suite à une évaluation par le département forestier thaïlandais.
Initialement composées de neuf îles, Ko Bon et Ko Tachai ont été ajoutées en 1998 pour étendre la zone protégée.
Le parc a été confronté à des défis liés à un afflux touristique important, ce qui a conduit à la mise en place de limites de visiteurs et à la suppression des hébergements en dur pour réduire la dégradation environnementale.
L’île de Ko Tachai a été fermée indéfiniment en 2016 pour permettre la récupération écologique, puis rouverte en 2018 avec un accès restreint.
Ces mesures reflètent les efforts continus pour équilibrer conservation et tourisme.
Guide du lieu
Île Ko Similan
La plus grande île de l’archipel, réputée pour ses récifs coralliens vibrants et ses formations rocheuses sous-marines qui créent un environnement de plongée spectaculaire.
Île Ko Huyong
Connue pour sa plage la plus longue et la plus large du parc, cette île est fermée aux visiteurs pour protéger les sites de nidification des tortues.
Port de Tab Lamu
Le principal point d’accès aux îles Similan, situé près de Khao Lak, servant de hub de départ pour les bateaux et les navires de plongée en liveaboard.