Villes Mortes
Idlib
Les Villes Mortes sont une collection d'environ 700 villages abandonnés situés dans le nord-ouest de la Syrie, entre Alep et Idlib. Ces villages datent du Ier au VIIe siècle et ont été principalement abandonnés entre le VIIIe et le Xe siècle. Ils se trouvent sur le Massif calcaire, une zone de calcaire élevé s'étendant sur environ 20 à 40 kilomètres de large et 140 kilomètres de long, englobant trois groupes de hautes terres : le Mont Sion et le Mont Kurd au nord, les montagnes d'Harim au centre, et les montagnes de Zawiya au sud. Ces sites offrent un aperçu précieux de la vie rurale durant la fin de l'Antiquité et la période byzantine, avec des vestiges remarquablement conservés tels que habitations, temples païens, églises, citernes et bains publics. Les Villes Mortes illustrent la transition du monde païen romain à la chrétienté byzantine. Parmi les sites clés figurent l’église de Saint Simeon Stylite, Serjilla, al Bara, et d’autres. Ces villages prospéraient grâce à un commerce florissant d’huile d’olive et à leur position sur d’importantes routes commerciales byzantines. Cependant, après la conquête arabe, ces routes ont été modifiées, entraînant un déclin économique et leur abandon progressif. En 2011, les Villes Mortes ont été inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO sous le nom de "Villages anciens du Nord de la Syrie". Malgré les dégâts causés par la guerre civile syrienne et l’installation de réfugiés dans certaines zones, de nombreux sites restent bien conservés et accessibles pour l’étude et le tourisme, sous réserve d’un encadrement approprié.
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Astuce: Les visiteurs devraient prévoir de visiter les Villes Mortes pendant les mois plus frais pour éviter la chaleur estivale intense. En raison de la géographie complexe et de l’éloignement de certains sites, il est fortement recommandé d’engager un guide local compétent pour des visites sûres et instructives. Des recherches préalables et l’utilisation de guides détaillés, comme ceux d’Abdallah Hadjar, peuvent enrichir l’expérience. Les billets et les politiques d’accès peuvent varier, il est donc conseillé de vérifier les conditions actuelles et d’éventuelles restrictions. Certains sites peuvent offrir des réductions ou des tarifs de groupe, mais il est conseillé de vérifier leur disponibilité à l’avance.
Faits intéressants
- •Les Villes Mortes comptent environ 700 villages abandonnés, ce qui en fait l’un des plus grands ensembles de villages antiques au monde.
- •Elles offrent un aperçu rare de la vie rurale durant la fin de l'Antiquité et la période byzantine, contrairement aux sites archéologiques urbains typiques.
- •Les vestiges architecturaux incluent diverses structures telles que temples païens, églises chrétiennes primitives, citernes et bains publics.
- •Les Villes Mortes illustrent la transition culturelle du paganisme romain à la christianisation byzantine.
- •Le site a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2011 sous le nom de "Villages anciens du Nord de la Syrie".
- •Depuis 2013, le site figure sur la liste du patrimoine en danger de l’UNESCO en raison des dommages liés au conflit et des menaces.
Histoire
Les Villes Mortes ont été fondées entre le Ier et le VIIe siècle en tant que villages ruraux prospères, tirant profit du commerce de l’huile d’olive et des routes commerciales stratégiques durant l’ère romaine et byzantine.
Après la conquête arabe au VIIe siècle, le changement de routes commerciales a entraîné un déclin économique.
Au VIIIe au Xe siècle, la plupart des sites ont été abandonnés.
Au fil des siècles, ces sites sont restés remarquablement bien conservés grâce à leur construction en calcaire et à leur localisation reculée.
En 2011, les Villes Mortes ont été reconnues par l’UNESCO comme site du patrimoine mondial, soulignant leur importance culturelle et historique.
Depuis 2013, le site est inscrit sur la liste du patrimoine en danger en raison des impacts de la guerre civile syrienne et des menaces associées à leur préservation.
Guide du lieu
Église de Saint Simeon Stylite5th century
Une église emblématique de l’époque byzantine construite vers le Ve siècle près du Mont Sion, dédiée à Saint Simeon Stylite, célèbre pour sa vie ascétique au sommet d’une colonne. Le site comprend la base de la colonne et des structures religieuses environnantes, illustrant l’architecture chrétienne primitive et l’importance du pèlerinage.
Serjilla4th to 6th centuries
L’un des sites les mieux conservés des Villes Mortes, Serjilla présente d’importantes ruines de maisons, d’églises et de bâtiments publics. Il offre un aperçu exceptionnel de l’architecture et de l’urbanisme des villages ruraux byzantins.
Al Bara4th to 7th centuries
Un site archéologique important présentant une grande agglomération avec de nombreux bâtiments bien conservés, notamment des églises, des maisons et des structures publiques. Al Bara reflète la prospérité de la région durant la fin de l’Antiquité et l’époque byzantine.