Grotte d'Harmanec
Banská Bystrica Region
La grotte d'Harmanec, située en Slovaquie centrale près des villages d'Harmanec et Dolný Harmanec, est une impressionnante grotte de stalactites formée dans du calcaire de Gutenstein du Trias moyen, âgé d'environ 220 millions d'années. L'entrée de la grotte se trouve à une altitude de 821 mètres, à 260 mètres au-dessus du fond de la vallée d'Harmanec. Découverte en 1932 par Michal Bacúrik, la grotte possède plus de 2 700 mètres de passages, dont 720 mètres accessibles aux visiteurs. Ses cavités présentent diverses décorations de sinter, notamment stalactites, stalagmites, colonnes de sinter et formations de calcite blanche qui évoquent des voûtes gothiques, notamment dans le Dôme Blanc Gothique. La plus grande zone accessible aux visiteurs, le Dôme de Pagados, abrite des stalagmites en forme de pagodes pouvant atteindre 15 mètres de hauteur et témoigne d'anciennes inondations. Parmi les autres parties remarquables, on trouve le Dôme de l'Explorateur, le lit de la rivière, le Dôme Gothique Élevé avec ses délicates formations de rockmilk, et le Dôme du Labyrinthe, nommé d'après des explorateurs qui s'y sont perdus. La grotte maintient une température fraîche stable d'environ 6°C et une humidité élevée, créant des conditions idéales pour diverses espèces de chauves-souris, notamment les Murins à grandes oreilles et à petites oreilles, qui hibernent dans ses profondeurs en grands groupes. La grotte abrite également diverses invertébrés. La grotte d'Harmanec est un monument naturel et fait partie du Parc national de Veľká Fatra, offrant aux visiteurs un aperçu fascinant de la géologie et de l'écologie souterraines.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter la grotte d'Harmanec est pendant les mois plus chauds, lorsque les visites guidées sont pleinement opérationnelles. Il est conseillé de réserver ses billets à l'avance, surtout en haute saison touristique, pour garantir la disponibilité. Les visiteurs doivent porter des vêtements chauds en raison de l'environnement frais et humide de la grotte. Le sentier éducatif menant à la grotte est modérément difficile, il est donc recommandé de porter des chaussures confortables. Des réductions peuvent être disponibles pour les étudiants et les groupes. La grotte est accessible en bus ou en train jusqu'aux villages proches, puis à pied sur une courte distance.
Faits intéressants
- •Les formations de calcite blanche dans le Dôme Blanc Gothique sont exceptionnellement pures, ce qui donne à la grotte sa couleur blanche distinctive.
- •Le Dôme de Pagados présente des stalagmites en forme de pagodes atteignant jusqu'à 15 mètres de haut.
- •Les formations de stalactites dans la grotte poussent très lentement, environ 10 à 15 ans par millimètre cube.
- •La grotte abrite 10 espèces de chauves-souris identifiées, dont de grandes colonies de Murins à grandes oreilles et à petites oreilles, avec des groupes pouvant atteindre 1 200 individus.
- •La chambre du lit de la rivière montre des preuves claires d'anciennes inondations avec des lignes de niveau d'eau sur les murs.
Histoire
L'entrée de la grotte était connue des locaux sous le nom d'"Izbica" et servait d'abri avant sa découverte officielle en 1932 par Michal Bacúrik, âgé de 18 ans, qui a découvert la fissure étroite menant à la grotte.
Les explorations ultérieures dans les années 1930 et 1940 ont permis d'élargir les zones connues, notamment le Dôme de Pagados et le Dôme du Labyrinthe.
La grotte a été ouverte au public en 1950 et déclarée monument national en 1972.
Elle a été désignée site naturel protégé en 1968 et fait aujourd'hui partie du Parc national de Veľká Fatra, préservant son patrimoine géologique et écologique.
Guide du lieu
Dôme de l'Explorateur
La première cavité accessible aux visiteurs, présentant une variété de décorations de sinter telles que stalactites, stalagmites et colonnes formées par la précipitation de calcite à partir de l'eau atmosphérique.
Dôme Blanc Gothique1932
Nommé d'après son plafond ressemblant à une voûte gothique et ses formations de calcite blanche pure, ce dôme présente la cascade de sinter appelée 'Langue de la Belle-mère'. Il a été partiellement découvert par Michal Bacúrik en 1932.
Dôme de Pagados1938
La plus grande zone accessible aux visiteurs, haute de 28 mètres, contenant des stalagmites en forme de pagodes mesurant entre 12 et 15 mètres de haut. Des marques d'inondation sont visibles sur les murs, et le Vase de Pierre, symbole de la grotte, s'y trouve.
Lit de la rivière
La cavité la plus basse accessible au public, située à 30 mètres en dessous de l'entrée. Elle montre des motifs d'érosion causés par l'eau souterraine et possède un lac saisonnier au printemps.
Dôme Gothique Élevé
Mesurant 20 mètres de haut, ce dôme contient de grandes draperies de sinter et des formations de mur d'eau faites de sinter doux appelé rockmilk, un remplissage de grotte riche en calcite avec une forte teneur en eau.
Dôme du Labyrinthe1942
Un complexe de 100 mètres de long nommé d'après des explorateurs qui s'y sont perdus. Formé par l'effondrement du plafond, il présente une structure labyrinthique de passages et de salles.