Île Helen
Hatohobei
L'Île Helen est le seul îlot du récif de Helen, un atoll en grande partie submergé situé à environ 70 km à l'est de l'île Tobi, dans l'État le plus au sud de Palau, Hatohobei. L'île est petite, d'environ 20 à 40 mètres de large et 400 mètres de long, couvrant environ 0,03 km². Elle repose sur une dune de sable qui migre lentement vers le sud-est dans la lagune à un rythme de 3 à 4 mètres par an. L'île est densément boisée et inhabitée, sauf pour une station de garde-marins établie au début des années 1990 pour protéger le récif contre la pêche illégale. Cette station est constamment occupée par trois personnes. Le récif de Helen lui-même est un atoll étendu mesurant 25 km sur près de 10 km, avec une lagune de 103 km² et une superficie totale de platier de 163 km², comprenant environ 85 récifs de récifs et de pinacles. L'île Helen est remarquable pour son importance écologique, désignée comme Zone Importante pour les Oiseaux par BirdLife International en raison de sa grande colonie de noddies noirs, estimée à 25 000 oiseaux en 2004, ainsi que de populations de sternes tachetées et à crête plus grande. La localisation reculée de l'île et son statut protégé en font une caractéristique naturelle majeure dans le groupe d'îles du Sud-Ouest de Palau.
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Astuce: Les visiteurs intéressés par l'Île Helen doivent noter qu'elle est inhabitée, sauf pour une petite station de garde-marins, ce qui peut limiter l'accès et nécessiter des arrangements préalables. La meilleure période pour la visiter est durant les saisons calmes pour garantir une traversée en toute sécurité. En raison de sa sensibilité écologique et de son statut protégé, il est conseillé de respecter toutes les réglementations de conservation. L'obtention de permis ou la coordination des visites via les autorités palauanes officielles ou des organisations de conservation est recommandée pour soutenir les efforts de protection du récif.
Faits intéressants
- •L'Île Helen est construite sur une dune de sable qui migre vers le sud-est dans la lagune à un rythme de 3 à 4 mètres par an.
- •Elle abrite une station de garde-marins constamment occupée par trois personnes pour protéger le récif des braconniers étrangers.
- •Le récif de Helen s'étend sur environ 25 km par 10 km et contient environ 85 récifs de récifs et de pinacles dans sa lagune.
- •L'île soutient une grande colonie de nidification de noddies noirs, estimée à 25 000 oiseaux en 2004, ce qui en fait une Zone Importante pour les Oiseaux.
- •L'île Helen a été cartographiée pour la première fois par l'officier de marine espagnol Felipe Tompson en 1773, qui l'a nommée banc de San Felix.
Histoire
L'Île Helen a été cartographiée pour la première fois en 1773 par le officier de marine espagnol Felipe Tompson, qui l'a nommée banc de San Felix.
Au fil du temps, l'île est restée largement inhabituée, avec une présence humaine limitée à une station de garde-marins établie au début des années 1990 pour défendre le récif de Helen contre la pêche illégale et le braconnage.
La base de la dune de sable de l'île migre progressivement vers le sud-est dans la lagune, modifiant sa forme et sa taille au fil des années.
Historiquement, l'île et le récif font partie du patrimoine culturel et naturel de l'État de Hatohobei à Palau, une division administrative isolée et peu peuplée.
Guide du lieu
Station de garde-marins1990s
Établie au début des années 1990 sur le côté est de l'île Helen, cette station est occupée en permanence par trois personnes qui surveillent et protègent le récif de Helen contre les activités illégales telles que la pêche illégale. Elle constitue la seule installation humaine sur l'île.
Colonnie de nidification des noddies noirs2004 (estimation de la population)
L'île Helen soutient une colonie de nidification importante de noddies noirs, avec une population estimée à 25 000 oiseaux en 2004. Cette caractéristique écologique a conduit à la désignation de l'île comme Zone Importante pour les Oiseaux par BirdLife International.