Helen Reef
Hatohobei
Helen Reef, également connu sous le nom de Hotsarihie, est un atoll largement submergé situé à environ 70 km à l'est de Tobi Island, dans l'État de Hatohobei, aux Palaos. L'atoll fait environ 25 km de long et près de 10 km de large, comprenant une lagune de 103 km² et une superficie totale de platier récifal de 163 km². Le récif comporte environ 85 récifs de récifs et de pics au sein de sa lagune, créant un habitat marin diversifié. Helen Island, le seul îlot du récif, est une petite masse terrestre densément boisée d'environ 400 mètres de long et de 20 à 40 mètres de large, reposant sur une dune de sable en migration. Cet îlot est inhabité, sauf pour une station de garde marine créée au début des années 1990 pour protéger le récif contre la pêche illégale. Le récif connaît des courants de marée importants, avec l'eau qui circule sur les platier récifaux lors des marées descendantes et montantes, exposant certaines parties du récif à marée basse. Helen Island est reconnue comme une Zone Importante pour les Oiseaux en raison de ses colonies de nidification de noddis noirs, sternes tachetées et sternes à tête blanche. Le récif et l'île font partie du groupe des Îles du Sud-Ouest des Palaos, culturellement distincts et isolés, avec une petite population locale conservant ses liens patrimoniaux. L'importance écologique de Helen Reef et son emplacement reculé en font une caractéristique naturelle unique dans l'environnement marin des Palaos.
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Astuce: Les visiteurs intéressés par Helen Reef doivent planifier leur voyage en tenant compte de son emplacement isolé et de l'accès limité. La meilleure période pour visiter est par temps calme afin d'explorer en toute sécurité la biodiversité marine du récif. Il est recommandé de réserver des excursions ou d'obtenir des permis à l'avance en raison de son statut protégé et de la présence de la station de garde marine. Les visiteurs doivent respecter les règles de conservation pour préserver cet écosystème fragile. Il n'y a pas d'hébergements permanents sur Helen Island, donc les séjours en nuitée nécessitent des arrangements préalables sur des îles voisines ou à bord de navires de croisière.
Faits intéressants
- •Helen Reef couvre une superficie totale d'environ 163 km², avec une lagune de 103 km².
- •Helen Island abrite une colonie de nidification d'environ 25 000 noddis noirs, ce qui en fait une Zone Importante pour les Oiseaux.
- •La dune de sable sous Helen Island se déplace vers le sud-est à un rythme de 3 à 4 mètres par an, modifiant progressivement la forme de l'île.
- •La station de garde marine sur Helen Island est occupée en permanence depuis le début des années 1990 pour protéger le récif contre la pêche illégale.
- •Les courants de marée à Helen Reef font circuler l'eau dans toutes les directions lors des marées descendantes, exposant des parties du récif.
Histoire
Helen Reef a été cartographié en 1773 par le marin espagnol Felipe Tompson, qui l'a nommé banc de San Felix.
L'atoll est reconnu depuis longtemps pour ses formations coralliennes étendues et sa biodiversité marine.
Au début des années 1990, l'État de Hatohobei a établi une station de garde marine sur Helen Island pour protéger le récif contre les pêcheurs étrangers, marquant une étape importante dans les efforts de conservation.
Au fil du temps, la dune de sable supportant Helen Island a migré vers le sud-est dans la lagune à un rythme de 3 à 4 mètres par an, modifiant la forme et la taille de l'île.
La dynamique des marées du récif a été étudiée pour ses modèles de circulation de l'eau uniques sur les platier récifaux.
Guide du lieu
Station de garde marine de Helen Island1990s
Une petite mais vitale installation créée au début des années 1990 sur Helen Island pour surveiller et protéger Helen Reef contre la pêche illégale et le braconnage. Elle est occupée par une équipe permanente de trois gardes dédiés à la conservation.
Lagune et récifs de Helen Reef
La lagune de Helen Reef s'étend sur 103 km² et contient environ 85 récifs de récifs et de pics. Ce paysage sous-marin diversifié abrite une riche variété de vie marine et d'espèces de corail, ce qui en fait un site important pour la biodiversité marine.
Dune de sable de Helen Island
La dune de sable sous Helen Island couvre environ 0,25 km² et est remarquable par sa migration progressive vers le sud-est dans la lagune à un rythme de 3 à 4 mètres par an, impactant la géographie de l'île.