Bethléem

Bethléem est mentionnée pour la première fois dans les Lettres d'Amarna, une collection de correspondances sur des tablettes d'argile datant du XIVe siècle av. J.-C., envoyées par des dirigeants cananéens au Pharaon d'Égypte. Cela indique que Bethléem était une colonie d'une certaine importance à cette époque.

Selon la Bible hébraïque, Bethléem est le lieu de naissance du roi David, qui fut oint roi par le prophète Samuel. Cet événement est important dans l'histoire juive et contribue à l'importance de Bethléem dans les récits bibliques.

Bethléem est traditionnellement reconnue comme le lieu de naissance de Jésus-Christ, un événement central dans la théologie chrétienne. L'Église de la Nativité, construite au IVe siècle de notre ère, marque ce site et est une destination majeure de pèlerinage pour les chrétiens du monde entier.

L'Église de la Nativité a été commandée par l'empereur Constantin et sa mère Hélène. C'est l'une des plus anciennes églises en activité continue au monde et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Lors de la Première Croisade, Bethléem fut capturée par les croisés. La ville devint une partie du Royaume de Jérusalem, et l'Église de la Nativité fut agrandie et fortifiée.

Saladin, le premier sultan d'Égypte et de Syrie, reprit Bethléem aux croisés. La ville resta sous contrôle musulman, bien que les pèlerins chrétiens furent toujours autorisés à visiter.

Bethléem passa sous domination ottomane, qui dura quatre siècles. Pendant cette période, la ville connut des périodes de prospérité et de déclin, influencées par les conditions politiques et économiques plus larges de l'Empire ottoman.

Pendant la Première Guerre mondiale, Bethléem fut capturée par les forces britanniques aux dépens de l'Empire ottoman. Elle fit partie du Mandat britannique de Palestine, qui dura jusqu'en 1948.

Après la guerre arabo-israélienne, Bethléem fut occupée par la Jordanie. La ville vit un afflux de réfugiés palestiniens, ce qui modifia significativement sa composition démographique.

Lors de la Guerre des Six Jours, Israël captura Bethléem ainsi que le reste de la Cisjordanie. Depuis, la ville est un point focal du conflit israélo-palestinien.

Dans le cadre des Accords d'Oslo, Bethléem fut transférée sous le contrôle de l'Autorité palestinienne. Cela marqua une étape importante dans le processus de paix, bien que les tensions et les conflits aient persisté.