Sentier Kokoda
Central
Le sentier Kokoda, également appelé piste Kokoda, est un chemin escarpé s'étendant sur 96 kilomètres à travers la chaîne Owen Stanley en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il relie Owers' Corner, dans la province centrale, au village de Kokoda, dans la province d'Oro, en traversant un terrain tropical difficile atteignant des altitudes jusqu'à 2 490 mètres près du mont Bellamy. Ce sentier revêt une importance historique en tant que lieu de batailles féroces de la Seconde Guerre mondiale en 1942 entre forces japonaises et Alliés, principalement des troupes australiennes. La région environnante abrite le peuple Koiari de la montagne et possède une biodiversité riche avec plus de 4 000 espèces de plantes et de nombreux animaux endémiques. Aujourd'hui, cette randonnée attire des trekkers du monde entier qui doivent faire face à des journées chaudes et humides, des nuits froides, de fortes pluies et au risque de maladies tropicales, ce qui en fait un parcours physiquement exigeant généralement réalisé en quatre à douze jours. La Kokoda Track Foundation soutient les villages locaux le long du parcours en fournissant éducation et soins de santé. Le sentier est également reconnu pour son importance culturelle et naturelle, faisant partie d'une liste provisoire du patrimoine mondial de l'UNESCO. Malgré ses défis, le sentier Kokoda reste un symbole puissant d'endurance, d'histoire et de lien avec le paysage et les communautés uniques de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
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Astuce: Le meilleur moment pour parcourir le sentier Kokoda est pendant la saison sèche, en évitant les pluies abondantes qui peuvent rendre le chemin dangereux. Les trekkers doivent se préparer à une randonnée exigeante sur plusieurs jours et envisager de réserver des tours avec des opérateurs agréés pour garantir leur sécurité et soutenir les communautés locales. Il est recommandé de réserver à l'avance les permis et guides, et de connaître les précautions sanitaires, notamment la prévention du paludisme. Les frais de trek contribuent au développement des villages, mais il est important de vérifier une répartition équitable des fonds. La préparation physique est essentielle en raison des exigences du sentier et des conditions météorologiques variables.
Faits intéressants
- •Le sentier Kokoda atteint une altitude maximale de 2 490 mètres près du mont Bellamy.
- •Le trek le plus rapide enregistré a été réalisé en 16 heures et 34 minutes.
- •Le sentier a été le théâtre d'une campagne cruciale de la Seconde Guerre mondiale en 1942 entre forces japonaises et australiennes.
- •Le documentaire Kokoda Front Line! a remporté le premier Oscar de l'Australie en 1942.
- •Plus de 4 000 espèces de plantes et de nombreux animaux endémiques habitent la chaîne Owen Stanley entourant le sentier.
- •Depuis 2001, la popularité du trekking a explosé, mais six randonneurs australiens sont morts d'hyponatrémie sur le sentier.
- •Le gouvernement australien a investi 1,8 million de dollars pour améliorer la sécurité des pistes d'atterrissage le long du sentier après un crash d'avion mortel en 2009.
Histoire
Le sentier Kokoda était à l'origine utilisé dans les années 1890 par des mineurs européens accédant aux champs aurifères.
En 1942, il est devenu le théâtre d'une campagne militaire cruciale pendant la Seconde Guerre mondiale entre forces japonaises et australiennes, documentée de façon célèbre dans le film d'actualités primé aux Oscars "Kokoda Front Line!".
Après la guerre, le sentier est tombé en délabrement mais a été ravivé par des traversées record dans les années 1950 et 1960.
En 2006, la piste et la région environnante des Owen Stanley Ranges ont été inscrites sur la liste provisoire du patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de leur importance culturelle et naturelle.
Les décennies suivantes ont vu une augmentation du tourisme de trekking, des améliorations d'infrastructures et des efforts pour protéger le patrimoine et l'environnement du sentier.