Lake Matheson
West Coast
Le lac Matheson, situé près du Fox Glacier dans le South Westland, en Nouvelle-Zélande, est un petit lac glaciaire renommé pour ses vues spectaculaires sur les Alpes du Sud, notamment Aoraki / Mont Cook et le Mont Tasman. Formé il y a environ 14 000 ans par le recul du Fox Glacier, le lac occupe un bassin créé par la fonte de la glace glaciaire isolée sous des gravier morainiques. Ses eaux brun foncé, teintées par des tannins provenant de la végétation indigène environnante, renforcent l'effet miroir célèbre du lac. Il couvre 30 hectares avec une ligne de rivage de 1,5 km et une profondeur moyenne de 12 mètres. Traditionnellement, le lac Matheson était un site essentiel pour la collecte de nourriture par les Māori, qui pêchaient des anguilles et des oiseaux aquatiques. Aujourd'hui, c'est une destination touristique prisée, gérée dans le cadre du parc national Westland Tai Poutini, avec un sentier de 2,6 km facile, comprenant des ponts suspendus et plusieurs points de vue, dont Reflection Island et le belvédère "View of Views". Le paysage emblématique du lac a été largement reproduit dans des photographies, des timbres et des souvenirs, faisant de lui l’un des sites naturels les plus photographiés de Nouvelle-Zélande. Les meilleures réflexions sont visibles à l’aube ou au crépuscule par temps calme et clair, avant que le vent ne trouble la surface ou que des nuages ne se forment sur les sommets.
Planifiez votre voyage en Nouvelle-Zélande avec l'IA
Créez un itinéraire détaillé en quelques minutes. L'IA suggère les meilleurs endroits, restaurants et un itinéraire optimisé.
Astuce: Pour une expérience optimale, visitez le lac Matheson tôt le matin à l’aube, lorsque l’eau est calme et que les reflets des montagnes sont les plus vifs. Le sentier autour du lac est facile et accessible à la plupart des visiteurs, avec les 20 premières minutes accessibles en fauteuil roulant jusqu’à une jetée flottante. Pensez à acheter vos billets ou à réserver des visites guidées à l’avance en haute saison pour éviter la foule. Le Department of Conservation entretient les sentiers et les installations, et des réductions peuvent être disponibles pour les seniors ou les familles.
Faits intéressants
- •L’eau du lac Matheson est brun foncé à cause des tannins provenant de la végétation indigène environnante, ce qui renforce ses reflets miroir.
- •Le lac a été représenté sur plusieurs timbres de Nouvelle-Zélande, notamment pour commémorer la Seconde Guerre mondiale et pour des émissions scéniques.
- •Le lac est un lac dystrophique à eaux brunes, acide et pauvre en nutriments, qui se remplira progressivement pour devenir un marais de tourbe avec le temps.
- •Les reflets emblématiques d'Aoraki / Mont Cook et du Mont Tasman sont les plus beaux à l’aube ou au crépuscule, par temps calme, avant que le vent ou les nuages n’interfèrent.
Histoire
Le lac Matheson s’est formé il y a environ 14 000 ans lors du retrait rapide du Fox Glacier à la fin de la dernière période glaciaire.
Le glacier en recul a laissé derrière lui des terrasses morainiques et une grande plaque de glace qui a fondu pour former le bassin du lac.
Historiquement, le lac était un lieu traditionnel de collecte alimentaire pour les Māori, qui parcouraient la côte pour récolter le pounamu, où ils capturaient des anguilles à nageoire longue et des oiseaux aquatiques.
Les colons européens ont nommé le lac d’après Murdoch Matheson, un éleveur de bétail local dans les années 1870.
Depuis le début du XXe siècle, le lac Matheson est devenu une attraction touristique majeure, célèbre pour ses reflets des Alpes du Sud, avec les premiers touristes embarquant en bateau pour se rendre à Reflection Island afin d’admirer la surface du lac.
Guide du lieu
Sentier de promenade
Un circuit facile de 2,6 km entoure le lac Matheson, débutant et se terminant près du Matheson Cafe. Le sentier traverse une forêt indigène, franchit un pont suspendu au-dessus de la rivière Clearwater, et mène à plusieurs points de vue panoramiques.
Reflection Island
Une petite île près de l’extrémité du lac accessible à pied depuis le sentier, connue comme un endroit idéal pour observer les célèbres reflets de montagne sur la surface du lac.
Vue de Views
Un point de vue populaire à l’extrémité du sentier offrant des vues panoramiques sur le lac Matheson et les sommets reflétés des Alpes du Sud, notamment Aoraki / Mont Cook et le Mont Tasman.
Pont suspendu au-dessus de la rivière Clearwater
Un pont suspendu traversant la rivière Clearwater, faisant partie du sentier autour du lac Matheson, offrant des vues pittoresques et un accès à différentes parties du sentier.