Punakaiki Pancake Rocks and Blowholes
West Coast
Les Pancake Rocks et Blowholes de Punakaiki sont une remarquable formation calcaire côtière située à Dolomite Point, près du village de Punakaiki, sur la côte ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Ces formations, qui font partie du parc national de Paparoa, sont célèbres pour leur apparence distinctive en couches ressemblant à des pancakes, causée par des millions d'années de sédimentation et d'érosion. Le calcaire s'est formé durant la période de l'Oligocène, il y a environ 22 à 30 millions d'années, à partir de débris de coquillages marins accumulés et de sédiments. Le soulèvement tectonique et l'érosion ont sculpté les roches dans leur forme actuelle, avec un stratification horizontale caractéristique. La région possède également des geysers impressionnants où l'eau de mer jaillit à travers des grottes marines, propulsant eau et air vers le haut, surtout lors des marées hautes et des fortes houles. Ce spectacle naturel attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs et est considéré comme l'une des attractions géologiques les plus photographiées de Nouvelle-Zélande. Le site propose une boucle de promenade courte et accessible, adaptée aux familles et aux personnes en fauteuil roulant, offrant des vues rapprochées sur les roches, les geysers et la forêt côtière environnante. Il est conseillé aux visiteurs de rester sur les sentiers balisés pour protéger la flore fragile et les oiseaux nichant, ainsi que pour garantir leur sécurité près des geysers.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter les Pancake Rocks et Blowholes est lors de la marée haute avec une houle du sud-ouest pour voir les geysers en pleine action. Le site dispose d'une boucle de promenade courte et accessible en fauteuil roulant d'environ 20 minutes, adaptée à tous les âges. Il est recommandé d'acheter un permis de stationnement à l'avance ou à l'arrivée, car des frais s'appliquent de décembre 2025 à juin 2026. Il est important de rester sur les sentiers balisés et derrière les barrières de sécurité pour préserver l'environnement fragile et assurer la sécurité, surtout près des geysers. Évitez de grimper sur les roches pour protéger la flore rare et les oiseaux nichant. Surveillez attentivement les enfants car le chemin débouche sur une route.
Faits intéressants
- •Les Pancake Rocks sont formés par un processus géologique appelé stylobedding, qui crée leur apparence en couches distinctes.
- •Le calcaire a environ 22 à 30 millions d'années, datant de l'Oligocène.
- •Les geysers de Dolomite Point peuvent projeter de l'eau en hauteur lors des marées hautes et des fortes houles océaniques.
- •La surface plane de Dolomite Point est une ancienne plage surélevée d'environ 35 mètres au cours des 100 000 dernières années.
- •On estime qu'environ 450 000 visiteurs voient les Pancake Rocks chaque année, ce qui en fait l'un des sites naturels les plus photographiés de Nouvelle-Zélande.
Histoire
Le calcaire formant les Pancake Rocks s'est constitué il y a environ 22 à 30 millions d'années durant la période de l'Oligocène, lorsque la région était submergée par des mers peu profondes.
Pendant des millions d'années, des débris de coquillages marins se sont accumulés sur le fond marin, finissant par lithifier en calcaire.
Il y a environ 25 millions d'années, le soulèvement tectonique lors de l'orogenèse de Kaikoura a élevé le fond marin, formant les Alpes du Sud et exposant les couches de calcaire.
L'érosion subséquente a sculpté les roches en couches distinctives en forme de pancakes et a créé des grottes marines.
Les geysers se sont formés lorsque les vagues ont érodé des cavernes sous le calcaire, comprimant l'air et l'eau pour les faire jaillir par des conduits verticaux.
Le site est devenu une zone protégée du parc national de Paparoa et une destination touristique populaire.
Guide du lieu
Formations de Pancake RocksPériode de l'Oligocène (22–30 millions d'années)
Couches de calcaire distinctives formées par des millions d'années de sédimentation, de soulèvement et d'érosion créant un motif unique en forme de pancake.
Geysers
Fentes verticales dans le calcaire par lesquelles l'eau de mer et l'air sont expulsés avec force lors des marées hautes et des fortes houles, créant des jets d'eau spectaculaires.
Dolomite PointAncienne surface de plage formée il y a environ 100 000 ans
Le cap où se trouvent les Pancake Rocks et les geysers ; il présente une ancienne surface de plage surélevée avec des patches de gravier et de sable.