Fox Glacier
West Coast
Le Fox Glacier, également connu sous son nom maori Te Moeka o Tuawe, est un glacier maritime tempéré remarquable situé dans le parc national Westland Tai Poutini sur l'île du Sud de Nouvelle-Zélande. S'étendant sur 11,7 kilomètres en 2022, il est le troisième plus grand glacier du pays et l’un des glaciers les plus accessibles au monde, avec sa face terminale à seulement 300 mètres d’altitude près du village de Fox Glacier. Alimenté par quatre glaciers alpins, il descend de 2 600 mètres depuis les Alpes du Sud vers la côte, traversant des paysages variés, dont la forêt pluviale tempérée. Ce glacier est une attraction touristique majeure, attirant environ 1 000 visiteurs par jour en haute saison. Son nom reflète la tradition orale maorie, rendant hommage à la tragédie de Tuawe et Hine Hukatere, dont les larmes ont formé le glacier. Le Fox Glacier a connu des cycles d’avance et de recul ces dernières décennies, avec un recul significatif depuis 2009, atteignant sa longueur la plus courte en 2022. Son écoulement forme la rivière Fox, et son recul a façonné le paysage environnant, notamment le lac Matheson. La forte pente de son bilan de masse le rend très sensible aux variations climatiques, provoquant des changements rapides de sa position terminale. Sa combinaison unique d’accessibilité, de signification culturelle et d’environnement alpin spectaculaire fait du Fox Glacier une merveille naturelle captivante.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter le Fox Glacier est pendant les mois plus chauds, lorsque l’accès est plus facile et que les conditions météorologiques sont plus stables. En raison de sa nature dynamique, il est recommandé de faire des visites guidées pour garantir la sécurité et bénéficier d’informations d’experts. Il est conseillé de réserver à l’avance lors de la haute saison touristique pour assurer la disponibilité. Les visiteurs doivent se préparer à un temps changeant rapidement et emporter des vêtements et équipements appropriés. Des réductions peuvent être disponibles pour les groupes ou via des circuits organisés. Consultez les centres d’accueil locaux pour connaître les conditions actuelles et les consignes de sécurité avant votre visite.
Faits intéressants
- •Le Fox Glacier est le troisième plus grand glacier de Nouvelle-Zélande, couvrant environ 32 kilomètres carrés, y compris ses tributaires.
- •C’est l’un des glaciers les plus accessibles au monde, avec sa face terminale à seulement 300 mètres d’altitude.
- •Le nom maori du glacier, Te Moeka o Tuawe, signifie 'Le lit de Tuawe' et est lié à une légende locale poignante.
- •Le Fox Glacier a connu des cycles rapides de recul et d’avance, atteignant sa longueur la plus courte de 11,7 km en 2022.
- •Son écoulement forme la rivière Fox, et son recul a créé des paysages remarquables comme le lac Matheson.
Histoire
Le glacier a été observé pour la première fois par des Européens en 1857 lorsque des Maoris locaux l’ont guidé Leonard Harper et Edwin Fox jusqu’à lui.
Le géologue allemand Julius von Haast l’a étudié en 1865, le nommant initialement Albert Glacier en l’honneur du prince Albert.
La partie inférieure a été renommée Fox Glacier en 1872 en l’honneur du Premier ministre néo-zélandais Sir William Fox.
Le nom maori du glacier, Te Moeka o Tuawe, rend hommage à une légende locale et a été officiellement reconnu en 1998 suite à la Ngāi Tahu Claims Settlement Act.
Au cours du siècle dernier, le Fox Glacier a connu plusieurs phases d’avance et de recul, avec un recul important depuis la fin du XXe siècle, reflétant les changements environnementaux dans la région.
Guide du lieu
Face terminale du glacier
La terminaison du glacier descend à environ 300 mètres d’altitude, ce qui la rend remarquablement accessible. Les visiteurs peuvent observer la face dynamique de la glace, avec des effondrements réguliers et des ruisseaux de meltwater.
Vallée du Fox Glacier
La vallée sculptée par le Fox Glacier présente un relief escarpé s’élevant du niveau de la mer jusqu’à des sommets d’environ 3 000 mètres sur 35 km. Elle comprend une forêt pluviale tempérée et un terrain alpin diversifié façonné par l’activité glaciaire.
Centre d’accueil et visites guidées
Le centre d’accueil près du village fournit des informations, des briefings de sécurité et l’accès à des visites guidées du glacier, qui sont recommandées en raison des conditions changeantes et des dangers du terrain.