Île Matiu/Somes
Wellington
L'île Matiu / Somes est la plus grande des trois îles situées dans la partie nord du port de Wellington, en Nouvelle-Zélande, couvrant 24,9 hectares. Utilisée autrefois par les Māori comme refuge, l'île possède également un riche passé colonial européen, notamment en tant que station de quarantaine humaine de 1840 aux années 1920, puis comme site de quarantaine pour animaux jusqu'en 1995. Pendant les deux guerres mondiales, elle a servi à interné des étrangers ennemis et abrite encore aujourd'hui des vestiges de batteries anti-aériennes. Après des décennies de dégradation environnementale dues à ses usages militaires et de quarantaine, des efforts de restauration ont débuté en 1981, permettant le retour d'oiseaux, reptiles, invertébrés et plantes indigènes. Depuis 1995, elle est classée réserve scientifique et historique, gérée par le Department of Conservation. L'accès au public était auparavant limité, mais il est désormais encouragé, y compris pour des séjours nocturnes. Le double nom de l'île reflète à la fois son héritage Māori, nommé par le légendaire navigateur Kupe d'après ses filles, et son nom européen en l'honneur de Joseph Somes, un responsable de la New Zealand Company.
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Astuce: Les visiteurs devraient planifier leur voyage durant les mois les plus chauds pour profiter pleinement de l'expérience et vérifier les horaires des ferries à l'avance, car l'accès se fait uniquement en bateau. La réservation des billets est recommandée, surtout pour les séjours nocturnes. L'île propose des visites guidées mettant en valeur son importance culturelle et naturelle. Des réductions modestes peuvent être disponibles pour les groupes ou les visites éducatives. Il est conseillé de porter des chaussures robustes et d'apporter de l'eau ainsi que de la protection solaire en raison du terrain naturel et de l'exposition.
Faits intéressants
- •L'île a été nommée d'après les filles de Kupe selon la légende Māori.
- •Les emplacements de canons anti-aériens de la Seconde Guerre mondiale sont encore visibles sur l'île.
- •Elle a servi de station de quarantaine pour les humains et les animaux pendant plus d'un siècle.
- •La propriété a été rendue à un collectif Māori en 2009 dans le cadre des accords du traité de Waitangi.
- •L'île est aujourd'hui une réserve scientifique et historique avec une faune indigène prospère grâce aux efforts de restauration.
Histoire
L'île Matiu / Somes a été initialement utilisée par les Māori comme lieu de refuge, avec des preuves archéologiques telles que des middens confirmant une occupation ancienne.
L'usage colonial européen a commencé en 1839 lorsque l'île a été renommée d'après Joseph Somes, un financier de la New Zealand Company.
De 1840 jusqu'aux années 1920, elle a servi de station de quarantaine humaine, suivie par des opérations de quarantaine pour animaux jusqu'en 1995.
Pendant les guerres mondiales, l'île a fonctionné comme camp d'internement pour étrangers ennemis et abrite des défenses anti-aériennes.
La restauration environnementale a débuté en 1981, transformant l'île en sanctuaire pour les espèces indigènes.
En 2009, la propriété a été transférée au collectif Māori Taranaki Whānui ki Te Upoko o Te Ika dans le cadre des accords du traité de Waitangi.
Guide du lieu
Ruines de la station de quarantaine1840-1920s
Vestiges des installations de quarantaine humaine utilisées de 1840 aux années 1920, illustrant le rôle de l'île dans la gestion des maladies infectieuses arrivant par la mer.
Emplacements anti-aériens de la Seconde Guerre mondiale1940s
Emplacements en béton construits pendant la Seconde Guerre mondiale pour défendre le port de Wellington, dont certains sont encore intacts pour que les visiteurs puissent les explorer.
Sanctuaire de la forêt et de la faune indigènes1981-present
Une zone restaurée depuis 1981 pour soutenir les oiseaux, reptiles et plantes indigènes, représentant une réhabilitation écologique réussie.