Franz Josef Glacier
Canterbury
Le glacier Franz Josef, officiellement connu sous le nom de Franz Josef Glacier / Kā Roimata o Hine Hukatere, est un glacier maritime tempéré remarquable de 12 kilomètres de long situé dans le parc national Westland Tai Poutini sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Ce glacier descend en pente raide des Alpes du Sud jusqu'à seulement 300 mètres d'altitude, une caractéristique inhabituelle qui lui permet de coexister avec des forêts pluviales tempérées dans la même vallée. La vaste névé du glacier, située à plus de 2 500 mètres d'altitude et couvrant 20 kilomètres carrés, alimente un snow compacté dans une vallée étroite, permettant au glacier de perdurer malgré le climat tempéré. Il fait partie du site du patrimoine mondial Te Wāhipounamu, soulignant son importance environnementale et culturelle. La rivière Waiho coule de la face terminale du glacier, qui se trouve actuellement à 19 kilomètres de la mer de Tasman. La nature dynamique du glacier se manifeste par ses cycles d'avance et de recul, influencés par les volumes de chute de neige et de meltwater. Historiquement, il s'étendait jusqu'à la côte lors de la dernière période glaciaire, mais s'est depuis retiré, laissant derrière lui des moraines et des lacs de kettle comme le lac Wombat. Le glacier a été nommé d'après l'empereur Franz Joseph Ier d'Autriche par Julius von Haast en 1865, et son nom maori, signifiant « Les larmes de Hine Hukatere », reflète une légende locale poignante. Les visiteurs sont attirés par ses paysages alpins à couper le souffle et la juxtaposition unique des écosystèmes de glace et de forêt tropicale.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter le glacier Franz Josef est pendant les mois plus chauds, lorsque l'accès est plus sûr et que les conditions météorologiques sont plus favorables. Il est conseillé de réserver à l'avance des visites guidées ou des vols en hélicoptère pour explorer le glacier en toute sécurité et bénéficier de conseils d'experts. Préparez-vous à un temps changeant rapidement et habillez-vous en conséquence. Des réductions peuvent être disponibles pour les réservations anticipées ou les visites en groupe. Vérifiez les conditions actuelles et les mises à jour sur l'accessibilité avant de planifier votre visite, car l'activité du glacier peut influencer la sécurité des sentiers.
Faits intéressants
- •Le glacier Franz Josef descend jusqu'à seulement 300 mètres d'altitude, ce qui est exceptionnellement bas pour un glacier, lui permettant de coexister avec la forêt tropicale tempérée.
- •Le nom maori du glacier signifie 'Les larmes de Hine Hukatere', basé sur une légende locale d'une femme pleurant son amour perdu.
- •La moraine terminale du glacier, la boucle Waiho, est un arc de débris de 80 mètres de haut formé par le recul de la glace il y a des milliers d'années.
- •Le glacier Franz Josef fait partie de Te Wāhipounamu, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui protège son environnement naturel unique.
- •Le glacier a connu une avancée rapide lors du petit âge glaciaire, atteignant une longueur maximale au début des années 1700, plus longue et plus élevé qu'aujourd'hui.
Histoire
La première description européenne du glacier a été enregistrée en 1859, et il a été nommé d'après l'empereur Franz Joseph Ier par Julius von Haast en 1865.
Le glacier a connu des cycles d'avance et de recul sur plusieurs millénaires, notamment lors du petit âge glaciaire au début du XVIIIe siècle, puis un recul significatif au XXe siècle.
Les moraines laissées par son retrait ont formé des caractéristiques paysagères notables comme la boucle Waiho, déposée entre 12 000 et 3 000 ans auparavant.
Le nom officiel double du glacier a été adopté suite à la Ngāi Tahu Claims Settlement Act de 1998, reconnaissant son importance culturelle pour le peuple maori.
Guide du lieu
Névé Snowfield
Le névé du glacier est une grande neige éternelle située à plus de 2 500 mètres d'altitude et couvrant 20 kilomètres carrés, alimentant un snow compacté dans la vallée du glacier.
Glacier Valley and Terminal Face
La vallée escarpée permet au glacier de survivre à des altitudes exceptionnellement basses, descendant en pente raide dans une vallée étroite jusqu'à sa face terminale, actuellement à 19 kilomètres de la mer de Tasman, où la rivière Waiho émerge.
Waiho Loop Terminal Moraine12,000–3,000 ans avant notre ère
Une arc de moraine de 80 mètres de haut, déposé par le glacier il y a entre 12 000 et 3 000 ans, maintenant recouvert de forêt indigène et trop accidenté pour l'agriculture.