Phare de Westkapelle
Zeeland
Le phare de Westkapelle, également appelé 'Westkapelle Hoog' ou 'Hoge licht', est le plus haut phare de Westkapelle, en Zélande, aux Pays-Bas. Originellement intégré à la Sint-Willibrorduskerk construite entre 1458 et 1470, la tour a survécu à la destruction de l’église et a été transformée en phare en 1818. Cette tour en brique de style gothique mesure 52 mètres de haut et est visible à 28 milles nautiques, jouant un rôle crucial dans la navigation en guidant les navires dans les voies maritimes encombrées menant à l’estuaire de l’Escaut, vers des ports majeurs comme Flushing et Anvers. Son architecture évoque des tours régionales remarquables, inspirée de l’Onze-Lieve-Vrouwekerk de Bruges. Le phare fonctionne en tandem avec un plus petit phare en fer forgé de 16 mètres, construit en 1875 ; ensemble, ils forment un système de balises pour la navigation maritime. La tour a été témoin d’événements historiques importants, notamment des dommages durant la Seconde Guerre mondiale et le bombardement dévastateur de 1944 qui a inondé la région pour la libérer de l’occupation allemande. Aujourd’hui, il est un symbole du patrimoine maritime et de la résilience, offrant une vue panoramique spectaculaire sur la mer et le village environnant depuis son emplacement sur la digue.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter le phare de Westkapelle est par temps clair, lorsque la vue panoramique sur la mer est la plus impressionnante. Il est conseillé de vérifier les horaires d’ouverture et d’acheter ses billets à l’avance sur le site officiel du Polderhuis Westkapelle pour éviter les files d’attente. Des réductions peuvent être proposées aux seniors, aux enfants et aux groupes. Le phare est accessible à pied ou à vélo, et l’exploration de la digue environnante offre d’autres opportunités scéniques. Des visites guidées peuvent être proposées en saison, offrant un aperçu plus approfondi de l’histoire et du fonctionnement du phare.
Faits intéressants
- •La tour du phare faisait initialement partie de la Sint-Willibrorduskerk, une église gothique en brique construite entre 1458 et 1470.
- •La lumière du phare a été ajoutée pour la première fois en 1818, transformant la tour de l’église en un phare maritime.
- •La tour mesure 52 mètres de haut et sa lumière est visible jusqu’à 28 milles nautiques (52 km).
- •Westkapelle possède deux phares actifs qui fonctionnent ensemble comme balises pour les navires entrant dans l’estuaire de l’Escaut.
- •Un troisième phare sur la digue intérieure fait partie du musée de la digue et de la guerre, mais n’a jamais été actif.
- •La région a été lourdement bombardée en 1944 lors de la Seconde Guerre mondiale pour inonder les troupes allemandes, un événement connu localement sous le nom de 't Bombardement'.
- •Un mémorial de char M4 Sherman se trouve sur la digue près du phare pour commémorer la guerre et la libération.
- •L’architecture du phare s’inspire de celle de l’Onze-Lieve-Vrouwekerk à Bruges et partage des similitudes avec d’autres tours régionales.
Histoire
Le phare de Westkapelle est à l’origine la tour de la Sint-Willibrorduskerk, construite entre 1458 et 1470 après que l’église originale a été démolie en raison de l’avancée des eaux de la mer.
En 1818, la tour a été adaptée pour servir de phare avec l’installation d’un lanterneau en cuivre.
L’église elle-même a été détruite par un incendie en 1831, laissant la tour comme structure indépendante.
Le phare a connu plusieurs améliorations, notamment le remplacement des lampes à huile d’Argand par un système de lumière catadioptrique en 1852.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la région environnante a été lourdement bombardée et inondée, mais le phare est resté un point de repère important.
Au fil du temps, il a continué à jouer un rôle crucial dans la navigation pour les navires entrant dans l’estuaire de l’Escaut.
Guide du lieu
Tour de la Sint-Willibrorduskerk1458-1470
À l’origine, la tour de l’église construite entre 1458 et 1470, qui sert maintenant de phare. Son architecture gothique en brique est remarquable et inspirée des styles régionaux. Les visiteurs peuvent apprécier l’importance historique et les détails architecturaux.
Lanterne du phare1818
Installée en 1818, la lanterne en cuivre abrite la source lumineuse du phare. Initialement équipée de 15 lampes à huile d’Argand, elle a été modernisée pour accueillir des optiques d’éclairage modernes.
Digue et zone environnante
Le phare se trouve sur la digue à l’extrémité ouest de l’île de Walcheren, offrant une vue panoramique à 360° sur le village, la mer et les voies maritimes animées. À proximité se trouve le cimetière général de Westkapelle et un mémorial de la Seconde Guerre mondiale avec un char M4 Sherman.
Contact
Téléphone: 0118 570 700
