Lake Otjikoto
Oshikoto
Le lac Otjikoto est l’un des deux seuls lacs naturels permanents en Namibie, formé par l’effondrement d’une grotte calcaire, créant un gouffre profond. Situé à 20 kilomètres au nord-ouest de Tsumeb, près de la route principale B1, il mesure environ 102 mètres de diamètre et atteint des profondeurs dépassant 90 mètres, certains estimant plus de 140 mètres en raison de son extension dans des systèmes de grottes latérales. Ce lac revêt une importance culturelle considérable, connu sous le nom de Gaisis (« laid ») par les San et Otjikoto (« trou profond ») par les Herero, dont le nom a également inspiré la région d’Oshikoto. Historiquement, il servit de site de déversement pour les troupes allemandes durant la Première Guerre mondiale, où des armes et des munitions furent immergées pour éviter leur capture ; certains artefacts reposent encore sous l’eau et peuvent être explorés avec des permis spéciaux. Le lac est aussi célèbre pour des découvertes botaniques faites par Kurt Dinter en 1911 et pour l’introduction de l’espèce de poisson cichlidé Tilapia guinasana. Malgré des légendes locales, la connexion supposée entre le lac Otjikoto et le lac Guinas via des grottes souterraines reste non prouvée.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter le lac Otjikoto est pendant la saison sèche, lorsque l’accès est plus facile et la clarté de l’eau meilleure pour l’observation. Les visiteurs souhaitant plonger pour voir des relicques de la Première Guerre mondiale doivent obtenir des permis spéciaux auprès des autorités locales. Il est conseillé d’organiser des visites guidées pour plus de sécurité et pour approfondir la compréhension historique. Acheter ses billets ou permis à l’avance est recommandé, notamment pour les activités de plongée. Il faut également prévoir des installations limitées autour du lac et planifier en conséquence.
Faits intéressants
- •Le lac Otjikoto est l’un des deux seuls lacs naturels permanents en Namibie.
- •Sa profondeur est difficile à mesurer en raison de sa connexion à des systèmes de grottes latérales, avec des estimations dépassant 140 mètres.
- •Pendant la Première Guerre mondiale, les troupes allemandes déversèrent des armes et des munitions dans le lac pour empêcher leur capture.
- •Certaines reliques de la Première Guerre mondiale, y compris des canons, restent immergées et peuvent être vues avec des permis de plongée spéciaux.
- •Le lac était connu sous le nom de Gaisis (« laid ») par les San et Otjikoto (« trou profond ») par les Herero.
- •Le botaniste Kurt Dinter découvrit de nouvelles espèces végétales près du lac en 1911.
- •Le tilapia guinasana, une espèce de cichlidé, fut introduit dans le lac, originairement endémique du lac Guinas.
Histoire
Le lac Otjikoto a été pour la première fois documenté par les explorateurs européens Francis Galton et Carl Johan Andersson en 1851 lors de leur recherche du lac Ngami.
Sa formation est attribuée à l’effondrement d’une grotte calcaire, créant un gouffre profond.
Pendant la Première Guerre mondiale, les troupes allemandes utilisèrent le lac pour y déverser des armes et des munitions afin d’éviter leur capture par les forces sud-africaines et britanniques en progression.
En 1972, le lac fut déclaré monument national, reconnaissant son importance naturelle et historique.
Guide du lieu
La Formation du Gouffre
Le lac lui-même est un énorme gouffre formé par l’effondrement d’une grotte calcaire, créant une caractéristique naturelle unique avec des murs sous-marins escarpés et des grottes latérales profondes.
Reliques de la Première Guerre mondiale1915
Divers armes et munitions furent déversées dans le lac par la Schutztruppe allemande durant la Première Guerre mondiale pour empêcher leur capture. Certains canons et munitions restent sous l’eau et sont accessibles aux plongeurs avec des permis spéciaux.
Flore et Faune Autour du Lac1911
La région autour du lac Otjikoto a inspiré le botaniste Kurt Dinter à découvrir de nouvelles espèces végétales en 1911. De plus, le lac abrite le tilapia guinasana, une espèce de cichlidé introduite du lac Guinas.