Église Saint-Paul, Malacca
Melaka
L'Église Saint-Paul, située au sommet de la colline Saint-Paul dans la ville de Malacca, en Malaisie, est une église historique construite entre 1566 et 1590, ce qui en fait la plus ancienne structure européenne à l'est de l'Inde. À l'origine construite par les Jésuites sous le nom de Nossa Senhora da Annunciada, elle servit de chapelle catholique importante avec trois autels dédiés à Saint Ignace de Loyola, aux Onze Mille Vierges et au Bon Enfant Jésus. L’église est étroitement liée à Saint François Xavier, qui y établit une école en 1548 et utilisa la chapelle comme base pour ses missions en Asie. Après la conquête néerlandaise de Malacca en 1641, l’église fut renommée Église Saint-Paul et convertie pour le culte réformé néerlandais jusqu’au milieu du XVIIIe siècle. Par la suite, elle fut désacralisée et transformée en magasin à poudre sous domination britannique. Malgré une certaine délaissement, l’église demeure un monument historique important, accueillant chaque décembre une messe de fête en l’honneur de Saint François Xavier. Le site comprend une tombe ouverte, censée être le lieu de sépulture temporaire de Xavier, bien qu’aucune preuve historique ne le confirme. À proximité, un phare néoclassique construit en 1814 par William Farquhar se dresse comme un autre monument colonial. Les murs et les tombes de l’église ont été préservés grâce à des fouilles et restaurations du XXe siècle, témoignant de son riche héritage colonial et religieux.
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Astuce: Les visiteurs devraient prévoir de visiter lors de la messe annuelle de la fête de décembre, le premier samedi, pour vivre la tradition religieuse locale. Explorer le site le matin ou en fin d’après-midi permet d’éviter la chaleur de midi. Des billets peuvent être nécessaires pour l’entrée, il est donc conseillé de les acheter à l’avance ou de consulter les informations touristiques locales. Des réductions modestes peuvent être disponibles pour les étudiants ou les seniors. Des chaussures confortables sont recommandées en raison de l’emplacement en hauteur.
Faits intéressants
- •L'Église Saint-Paul est le plus ancien bâtiment européen à l'est de l'Inde.
- •L’église portait à l’origine le nom de Nossa Senhora da Annunciada et comportait trois autels dédiés à différents saints.
- •Saint François Xavier utilisa l’église comme base pour ses voyages missionnaires en Chine et au Japon.
- •Une tombe ouverte dans l’église est censée être le lieu de sépulture temporaire de Saint François Xavier, bien que cela ne soit pas prouvé.
- •L’église fut convertie pour le culte réformé néerlandais après la conquête de 1641 et renommée Église Saint-Paul.
- •En 1814, un phare néoclassique fut construit à proximité par William Farquhar.
- •L’église fut utilisée comme magasin à poudre lors de l’occupation britannique de Malacca.
Histoire
La chapelle originale sur le site fut construite en 1521 par le commandant portugais Duarte Coelho en signe de gratitude après avoir survécu à une tempête.
Elle fut donnée aux Jésuites en 1548 et reconstruite en tant qu’église entre 1566 et 1590.
Saint François Xavier y établit une école et l’utilisa comme base pour ses missions en Chine et au Japon.
Après la prise de Malacca par les Néerlandais en 1641, l’église fut renommée et utilisée pour le culte protestant jusqu’en 1753, date à laquelle elle fut désacralisée, puis utilisée comme magasin à poudre sous l’administration britannique.
Des fouilles et des efforts de préservation commencèrent au début du XXe siècle, maintenant l’église comme un monument historique.
Guide du lieu
Les ruines de l’église1566-1590
La structure principale de l’Église Saint-Paul, illustrant son architecture coloniale portugaise du XVIe siècle avec des vestiges d’autels et de tombes le long des murs.
La tombe de Saint François Xavier1553
Une tombe ouverte dans l’église réputée être le lieu de sépulture temporaire de Saint François Xavier avant que ses restes ne soient transférés à Goa.
Le phare de William Farquhar1814
Un phare néoclassique de 13 mètres de haut construit en 1814 devant l’église, remarquable par sa tour carrée peu courante dans la région.