Massif de Mulanje

Phalombe

Le massif de Mulanje, également appelé Mont Mulanje, est un inselberg proéminent qui s'élève abruptement depuis les plaines du sud du Malawi, près de Phalombe. Son sommet le plus élevé, le Pic Sapitwa, atteint 3 002 mètres, ce qui en fait le point le plus haut du Malawi. Le massif présente des prairies ondulantes situées entre 1 800 et 2 200 mètres d'altitude, traversées par de profondes ravines forestières abritant une flore et une faune diversifiées, dont de nombreuses espèces endémiques. La géologie du massif remonte à 130 millions d'années, formée par intrusion de magma et érosion subséquente des roches environnantes. Les pentes boisées du massif ont autrefois soutenu une industrie du bois florissante, bien que l'exploitation forestière ait mis en danger le cèdre du Mulanje, endémique à la région. Aujourd'hui, la réserve forestière du Mont Mulanje protège cet écosystème unique, habitat de papillons rares, d'oiseaux comme le cholo alethe et l'apis blanc, ainsi que de plusieurs reptiles et amphibiens. Le massif est une destination prisée pour la randonnée et l'escalade, avec des refuges de montagne entretenus par des organisations locales. Son histoire culturelle inclut la présence humaine dès l'époque de la pierre, les migrations bantoues, et des événements importants du XIXe siècle impliquant les peuples locaux, la traite des esclaves et l'administration coloniale. En 2025, le massif de Mulanje a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, en reconnaissance de son importance naturelle et culturelle exceptionnelle.