Plain of Jars
Xiangkhouang
La Plain of Jars est un site archéologique préhistorique exceptionnel situé sur le plateau de Xiangkhoang au Laos. Il comprend des milliers de grandes jarres en pierre dispersées en groupes à travers des vallées de haute altitude et des contreforts. Ces jarres, mesurant de 1 à 3 mètres de haut et de diamètre, sont sculptées dans la roche avec une forme cylindrique distinctive, plus large à la base. La recherche archéologique indique que ces jarres datent entre 1240 et 660 av. J.-C. et étaient utilisées lors de rituels funéraires de l'âge du fer. Les fouilles ont révélé des restes humains, des objets funéraires, des céramiques et des perles de verre autour et à l’intérieur des jarres, confirmant leur usage funéraire. Le site comprend plus de 90 emplacements de jarres, dont plus de 50 reconnus par l’UNESCO. Certaines jarres présentent une iconographie unique, comme le bas-relief du "grenouilleur" sculpté sur une jarre du site 1, établissant un lien culturel avec d’autres sites anciens en Asie du Sud-Est. La Plain of Jars est l’un des sites préhistoriques les plus importants du Sud-Est asiatique, offrant un aperçu des pratiques mortuaires anciennes et des connexions culturelles régionales. Plusieurs sites de jarres ont été dégagés de munitions non explosées et sont accessibles aux visiteurs, notamment le célèbre site 1 près de Phonsavan. Le paysage comprend également des disques en pierre avec des gravures anthropomorphes et zoomorphes, probablement utilisés comme marqueurs funéraires. Ce site énigmatique continue de fasciner archéologues et voyageurs avec ses monumentales jarres en pierre et ses origines mystérieuses.
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Astuce: Les visiteurs devraient planifier leur visite pendant la saison sèche pour un accès plus facile et un temps plus clair. Il est recommandé de réserver des visites guidées à l’avance en raison du déminage limitant l’accès à certains sites. Plusieurs sites de jarres près de Phonsavan sont ouverts aux touristes, et l’achat de billets à l’avance peut garantir l’entrée. Des réductions peuvent être proposées aux étudiants et aux groupes. Il est toujours conseillé de suivre les consignes de sécurité locales et de rester dans les zones désignées pour éviter les risques liés aux bombes non explosées.
Faits intéressants
- •Plus de 2 100 jarres en pierre ont été recensées sur plus de 90 sites dans la province de Xiangkhoang.
- •Les jarres varient en taille de 1 à 3 mètres de haut et de large, toutes sculptées dans la roche avec une base plus large que le sommet.
- •Une seule jarre a été trouvée avec une iconographie gravée, représentant une figure humaine "grenouilleur".
- •Les disques en pierre trouvés près des jarres présentent des gravures anthropomorphes et zoomorphes, notamment des tigres et des singes.
- •Les jarres ont été transportées depuis une carrière à environ huit kilomètres, démontrant une logistique préhistorique complexe.
Histoire
La Plain of Jars a été étudiée en profondeur pour la première fois en 1930 par la chercheuse française Madeleine Colani, qui a recensé 21 sites et proposé leur utilisation dans des pratiques funéraires.
Les preuves archéologiques datent les jarres de l’âge du fer, entre 1240 et 660 av.
J.-C.
Au fil des décennies, de nouvelles fouilles ont permis de découvrir des restes humains, des objets funéraires et des céramiques, confirmant la fonction funéraire des jarres.
Ces dernières ont été transportées depuis des carrières situées jusqu’à huit kilomètres, témoignant d’efforts d’ingénierie préhistorique importants.
Malgré les dommages causés par les conflits dans la région, notamment les munitions non explosées, plusieurs sites ont été dégagés et préservés pour l’étude et le tourisme.
Le site demeure un patrimoine culturel majeur au Laos et en Asie du Sud-Est.
Guide du lieu
Site 1 (Ban Ang)Iron Age (1240–660 av. J.-C.)
Le site de jarres le mieux conservé et le plus visité, situé près de Phonsavan. Il contient une vingtaine de grandes jarres en pierre et a été le lieu des premières fouilles de Madeleine Colani. Les visiteurs peuvent admirer le bas-relief du "grenouilleur" sur une jarre et découvrir les objets funéraires trouvés ici, notamment des restes humains et des outils anciens.
Age du bronzeBronze Age
De nombreux disques en pierre trouvés près des sites de jarres servaient probablement de marqueurs funéraires. Ils présentent des gravures de figures humaines et animales, comme des tigres et des singes.
Disques en pierre et marqueurs funéraires
De nombreux disques en pierre trouvés près des sites de jarres servaient probablement de marqueurs funéraires. Ils présentent des gravures de figures humaines et animales, et font partie d’un paysage funéraire de l’âge du bronze autour de Xiangkhoang.
Site 52
Le plus grand site de jarres connu avec 392 jarres situé près d’un village Hmong traditionnel, accessible uniquement à pied. Il offre une expérience unique d’un vaste paysage mégalithique moins fréquenté par les touristes.