Île Canton
Phoenix Islands
L'île Canton, également connue localement sous le nom de Kanton ou Abariringa, est le plus grand et le plus au nord des atolls habités des îles Phoenix en République de Kiribati. Située à peu près à mi-chemin entre Hawaï et Fidji dans l'océan Pacifique Sud, elle couvre une superficie d'environ 40 kilomètres carrés sous la forme d'une fine bande de terre entourant une lagune. Le seul village de l'île, Tebaronga, se trouve près du point nord-ouest, en dessous d'une piste d'atterrissage qui servait autrefois d'étape importante pour les compagnies aériennes en raison de sa position stratégique. L'île Canton fait partie de la Zone protégée des îles Phoenix, l'une des plus vastes zones marines protégées au monde, couvrant plus de 425 000 kilomètres carrés, créée pour préserver son riche écosystème de récifs coralliens et sa biodiversité marine. Le terrain de l'île est principalement constitué de corail nu avec une végétation clairsemée comprenant des cocotiers, des arbustes indigènes et des arbres près du village. Sa lagune abrite plus de 150 espèces de poissons telles que le thon, les requins, les raies et les anguilles, en faisant un point chaud pour la biodiversité marine. Bien que l'île ne dispose plus de services aériens commerciaux aujourd'hui, son importance historique et son environnement préservé en font une destination unique dans le Pacifique. La géographie de l'atoll présente une fine bande de terre d'une largeur allant de 50 à 600 mètres et des altitudes comprises entre 1,5 et 7 mètres, avec Pyramid Point marquant son coin sud-est. L'isolement et le statut protégé de l'île Canton contribuent à son importance écologique et à sa rareté en tant qu'île habitée dans le groupe des Phoenix.
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Astuce: Les visiteurs devraient planifier leurs voyages pendant la saison sèche pour bénéficier d'un meilleur climat et de mers plus calmes. En raison de l'infrastructure limitée et de l'absence de vols commerciaux, il est essentiel d'organiser à l'avance le transport et l'hébergement. L'accès peut nécessiter des permis spéciaux liés à la réglementation de la Zone protégée des îles Phoenix. Il est conseillé aux visiteurs de respecter les efforts de conservation, car plus de la moitié de l'île et de la lagune sont des zones protégées. Aucun service commercial n'étant actuellement disponible sur l'île, il faut prévoir ses fournitures et se préparer à une expérience isolée.
Faits intéressants
- •L'île Canton est le seul atoll habité du groupe des îles Phoenix en 2020.
- •L'île a été nommée d'après le baleinier Canton, qui y a fait naufrage en 1854, et son équipage a survécu à un voyage de 49 jours jusqu'à Guam.
- •La Zone protégée des îles Phoenix, qui inclut Canton, est l'une des plus grandes zones marines protégées au monde, couvrant plus de 425 000 km².
- •La lagune abrite 153 espèces de poissons, dont le thon, les requins, les raies et les anguilles.
- •La végétation de l'île comprend des espèces indigènes telles que les arbustes Scaevola, Suriana maritima, l'héliotrope, les arbres kou et les cocotiers.
Histoire
L'île Canton a été pour la première fois enregistrée en 1824 par des baleiniers et portait à l'origine le nom d'île Mary Boulcott, en l'honneur de Mary Boulcott, épouse d'un partenaire d'une compagnie de baleiniers.
L'île a ensuite pris son nom actuel d'après le baleinier de New Bedford Canton, qui y a fait naufrage en 1854 ; l'équipage a survécu à un voyage de 49 jours en bateau ouvert jusqu'à Guam.
L'île a servi d'étape stratégique pour les compagnies aériennes au milieu du XXe siècle en raison de sa position entre Hawaï et Fidji.
En 2006, Kiribati a déclaré la Zone protégée des îles Phoenix, incluant Canton, afin de préserver son environnement marin unique.
La population de l'île a diminué régulièrement, avec seulement environ 20 habitants en 2015, reflétant sa nature isolée et reculée.