Sanctuaire de la Faune des Îles Cook
Line Islands
Le Sanctuaire de la Faune des Îles Cook, également connu sous le nom d'île Vostok, est une île corallienne inhabitée située dans l'océan Pacifique central, au sein des îles Line de Kiribati. L'île couvre 24 hectares et a une forme triangulaire, avec des plages composées de sable de corail et de débris. Son intérieur est dominé par une forêt dense de grands arbres Pisonia enracinés dans un sol de tourbe épais, créant un canopy sombre unique visible même depuis les images satellites. Cette forêt dense accueille une variété d'oiseaux marins tels que les frégates à pieds rouges, les frégates grandes et petites, les noddies noirs, les sternes blanches, les frégates masquées, les frégates brunes et les noddies bruns. La faune comprend également des rats polynésiens, des scinques à queue de cuivre, des crabes de cocotier et des tortues vertes. L'île ne possède pas d'eau douce ni de lagon, ce qui la rend inhospitalière pour une colonisation humaine permanente. En raison de son isolement et de son importance écologique, elle a été classée sanctuaire de la faune et est rarement visitée, sauf par des scientifiques et quelques yachtsmen. L'atterrissage est difficile car il n'y a ni port ni mouillage, ce qui préserve son environnement naturel intact.
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Astuce: Les visiteurs doivent planifier leur visite avec soin, car l'atterrissage sur l'île est difficile en raison de l'absence de ports et des vagues agitées. La meilleure période pour visiter est lorsque la mer est calme. Étant un sanctuaire protégé, l'accès est limité et généralement réservé aux expéditions scientifiques ou autorisées. Il est conseillé d'obtenir une permission préalable auprès des autorités de Kiribati. Il n'y a pas d'installations pour les visiteurs, donc l'autonomie est essentielle. Observer les oiseaux marins et le canopy forestier unique depuis des bateaux ou en vol offre des expériences enrichissantes sans perturber l'écosystème fragile.
Faits intéressants
- •Le canopy dense de la forêt de Pisonia de l'île apparaît comme un trou noir sombre sur les images satellites, suscitant des spéculations sur une censure.
- •Malgré des tentatives, les palmiers à cocotiers plantés en 1922 n'ont pas réussi à pousser sur l'île, contrairement aux îles voisines.
- •Le brick à charbon Tokatea a été échoué sur l'île en 1879, marquant le premier atterrissage enregistré par un équipage naufragé.
- •L'île ne possède pas de sources d'eau douce, ce qui la rend inadaptée à l'habitation humaine.
- •Elle abrite de nombreuses espèces d'oiseaux marins, faisant d'elle une importante réserve ornithologique.
Histoire
L'île Vostok a été aperçue pour la première fois en 1820 par l'explorateur russe Fabian Gottlieb von Bellingshausen, qui l'a nommée d'après son navire, Vostok.
Malgré diverses observations par des baleiniers et explorateurs, l'île est restée inhabitée et inconnue des îliens Cook proches jusqu'au XXe siècle.
Elle a été revendiquée par les États-Unis en vertu de la loi sur le guano au XIXe siècle, mais n'a jamais été exploitée.
Plus tard, le Colonial Office britannique a accordé des droits d'extraction du guano, sans exploitation significative.
L'île est devenue une partie de la colonie britannique des îles Gilbert et Ellice avant de rejoindre Kiribati indépendante en 1979.
Depuis, elle est protégée en tant que sanctuaire de la faune, avec une zone d'exclusion de pêche établie en 2014 pour préserver son environnement marin.