Prasat Tao
Kampong Thum [Kâmpóng Thum]
Prasat Tao, également connu sous le nom de Temple des Lions, est le groupe central du site archéologique de Sambor Prei Kuk situé dans la province de Kampong Thom, Cambodge. Datant du IXe siècle, il fait partie d’un vaste complexe qui servit de capitale au royaume de Chenla, connu sous le nom d’Isanapura, de la fin du VIe au IXe siècle. Le temple se distingue par sa construction en briques avec des détails en grès, notamment ses sculptures de lions qui ont inspiré son nom populaire. Sambor Prei Kuk comprend trois principaux groupes — Nord, Sud et Central — avec Prasat Tao situé dans le groupe central, le plus récent, comprenant 18 temples aujourd’hui en grande partie en ruines. Son style architectural reflète les influences hindoues primitives, notamment les cultes Hariharan et Sakabrahmana, mêlées à des éléments animistes et bouddhistes, marquant une étape importante avant le style khmer ultérieur d’Angkor. Le site est entouré de forêts subtropicales matures, renforçant son atmosphère mystique. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2017, Prasat Tao et ses temples environnants offrent un aperçu exceptionnel de la civilisation khmère primitive et de l’art religieux, avec des caractéristiques telles que des tours octogonales, des lingams shiva, des yonis et des reliefs complexes.
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Astuce: Les visiteurs devraient prévoir d’explorer Sambor Prei Kuk pendant la saison sèche pour un climat agréable et un accès facilité. Il est recommandé de réserver des visites guidées ou d’acheter des billets à l’avance pour apprécier pleinement le contexte historique du site. Faites attention aux restes de munitions non explosées dans la zone malgré les efforts de déminage. Des chaussures modestes sont conseillées en raison du terrain irrégulier. Des réductions peuvent être disponibles pour les étudiants et les seniors.
Faits intéressants
- •Le nom de Prasat Tao signifie 'Temple des Lions', inspiré par les sculptures de lions proéminentes sur le site.
- •Le complexe de temples comporte 11 tours octogonales uniques, une forme architecturale rare sans précédent connu en Inde, symbolisant le palais volant du dieu Indra.
- •Sambor Prei Kuk fut la capitale du royaume de Chenla avant l’essor de l’Empire d’Angkor.
- •Les inscriptions trouvées sur le site incluent certains des premiers textes en sanskrit et en vieux khmer, faisant référence à des rois et à des activités religieuses.
- •Le site a été lourdement bombardé durant la guerre du Vietnam et miné, avec le déminage achevé en 2008.
Histoire
Sambor Prei Kuk a été établi comme la capitale du royaume de Chenla sous le règne du roi Isanavarman I au début du VIIe siècle, qui construisit de nombreux temples, notamment dans les groupes Nord et Sud.
Le groupe central, comprenant Prasat Tao, date du IXe siècle, représentant une phase ultérieure de développement.
Le site a connu des troubles politiques après la mort du roi Jayavarman I au VIIIe siècle, conduisant à la fragmentation du royaume et à l’ascension d’Angkor.
Au XXe siècle, la zone a subi des dommages lors de bombardements secrets durant la guerre du Vietnam et a été fortement minée, avec les opérations de déminage achevées seulement en 2008.
La valeur universelle exceptionnelle du site a été reconnue lorsqu’il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2017.
Guide du lieu
Prasat Tao (Sanctuaire Central)9th century
Le temple principal du groupe central, connu pour ses sculptures de lions qui donnent son nom au temple. Il date du IXe siècle et présente une construction en briques avec des détails en grès, incarnant le style architectural unique de Sambor Prei Kuk.
Prasat Sambor (Groupe Nord)7th century
Le principal temple du groupe Nord, datant du VIIe siècle et dédié au dieu hindou Shiva sous sa forme Gambhireshvara. C’est l’un des plus anciens temples du complexe et reflète le style architectural précoce de Chenla.
Prasat Yeah Puon (Groupe Sud)600-635 AD
Un complexe de 22 sanctuaires construit au début du VIIe siècle durant le règne du roi Isanavarman I, dédié à Shiva. Le groupe Sud est entouré de deux murs et présente des éléments architecturaux hindous primitifs.