Baray Toek Thla
Kampong Chhnang [Kâmpóng Chhnang]
Le West Baray, également connu localement sous le nom de Baray Toek Thla, ce qui signifie « Réservoir d'eau claire », est un vaste réservoir rectangulaire situé juste à l'ouest d'Angkor Thom au Cambodge. Mesurant environ 7,8 km sur 2,1 km, c'est le plus grand baray du parc archéologique d'Angkor et l'un des plus grands réservoirs excavés à la main au monde. Construit principalement au XIe siècle sous les règnes des rois Suryavarman I et Udayadityavarman II, il est contenu par d'imposants digues en terre culminant à près de 12 mètres. Au centre du baray se trouve le West Mebon, un temple hindou construit sur une île artificielle, symbolisant la Mer de la Création dans la cosmologie hindoue. La conception du réservoir intègre des structures antérieures, telles que des parties de la digue de la capitale du roi Yasovarman et le temple d'Ak Yum, partiellement enterré. Alors qu'on pensait autrefois qu'il servait à l'irrigation, des recherches modernes suggèrent que le baray avait principalement une signification symbolique et religieuse. Aujourd'hui, le réservoir retient l'eau toute l'année dans sa section occidentale et sert de lieu de loisirs local pour la baignade et la navigation, offrant un contraste paisible avec les temples anciens voisins.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter le West Baray est pendant la saison sèche, lorsque le niveau d'eau est stable et que le temps est agréable pour faire du bateau ou se baigner. Il est conseillé d'apporter une protection solaire et de rester hydraté. L'accès est gratuit, mais organiser une excursion en bateau avec un guide local peut enrichir l'expérience. Aucune réservation à l'avance n'est nécessaire, mais une visite tôt le matin peut offrir une atmosphère paisible et une belle lumière pour la photographie.
Faits intéressants
- •Le West Baray est l'un des plus grands réservoirs d'eau taillés à la main sur Terre, avec une capacité d'environ 53 millions de mètres cubes d'eau.
- •Le temple du West Mebon est unique car il est situé sur une île artificielle au centre du baray.
- •Certaines parties des digues du réservoir intègrent des structures plus anciennes provenant des anciennes capitales khmères.
- •Des preuves archéologiques indiquent une occupation humaine antérieure sous le plancher occidental du baray, notamment des bases de murs et des fragments de poterie.
- •Le baray a parfois servi de site d'atterrissage pour des hydravions à l'époque moderne.
Histoire
La construction du West Baray a débuté au XIe siècle sous le règne du roi Suryavarman I et a été achevée sous le roi Udayadityavarman II.
Le réservoir intégrait des infrastructures antérieures telles que la digue orientale de l'enceinte de la capitale du roi Yasovarman et des temples plus anciens partiellement enterrés comme Ak Yum.
Historiquement, on pensait qu'il fonctionnait comme un réservoir d'irrigation pour soutenir la culture du riz.
Cependant, des études ultérieures mettent en avant son rôle symbolique représentant la Mer de la Création hindoue, avec le temple du West Mebon en son centre.
À l'époque moderne, une écluse d'irrigation a été ajoutée à la digue sud pour réguler l'eau des champs environnants, et le réservoir reste une grande étendue d'eau importante dans la région.
Guide du lieu
Temple du West Mebon11th century
Un temple hindou situé sur une île artificielle au centre du West Baray, dédié à Shiva et symbolisant la Mer de la Création hindoue. Il est construit en latérite et en grès avec des sculptures élaborées typiques de l'Empire khmer.
Diges en terre11th century and earlier
De hautes digues d'environ 11,9 mètres de haut qui retiennent les eaux du West Baray. La digue orientale incorpore des sections des fortifications de la capitale antérieure construites par le roi Yasovarman.
