Umm ar-Rasas

Mādabā

Umm ar-Rasas, situé au centre de la Jordanie près de Madaba, est un site archéologique renommé pour ses riches couches historiques allant de l'époque romaine à l'époque byzantine puis islamique. À l'origine une garnison romaine le long de la route stratégique du Roi, il s'est transformé en un centre ecclésiastique important durant l'époque byzantine, avec de nombreuses églises et communautés monastiques. Le site est surtout connu pour l'église Saint-Étienne, qui abrite le plus grand et le mieux conservé mosaïque de Jordanie, représentant des scènes de chasse et de pêche ainsi que des représentations détaillées de villes régionales. Ces mosaïques, signées par six maîtres artisans, datent de la fin du VIIIe siècle, sous le califat abbasside, illustrant la présence chrétienne persistante sous domination musulmane. Un monument notable est la Tour des Stylites située au nord des ruines principales, qui aurait été utilisée par des ascètes pour la prière et l'isolement. Les fouilles ont révélé des inscriptions et des mosaïques confirmant l'identification d'Umm ar-Rasas avec la ville biblique de Mefa'at. Aujourd'hui, le site offre aux visiteurs un aperçu unique des transitions culturelles et religieuses de la région au fil des siècles, dans un paysage semi-aride désertique jordain.