Grotte Zinzulusa
Puglia
La grotte Zinzulusa est une célèbre cavité calcaire naturelle située sur la littoral du Salento, entre Castro et Santa Cesarea Terme, dans le sud de l'Italie. Elle est renommée pour ses stalactites et stalagmites impressionnantes, dont les formations ressemblent à des chiffons suspendus, d'où son nom dérivé du dialecte local "zinzuli" signifiant chiffons. La formation de la grotte s'est principalement faite par érosion marine durant le Pliocène, avec des influences tectoniques et alluviales supplémentaires. La grotte se divise en trois secteurs distincts : l'Entrée avec le "Couloir des Merveilles" menant à un petit lac d'eau douce et d'eau salée appelé "Trabocchetto" ; la Crypte ou "La Cathédrale", une grande salle aux murs lisses pouvant atteindre 25 mètres de haut, autrefois habitée par des chauves-souris laissant de épaisses dépôts de guano ; et le Fond, s'étendant sur 160 mètres à l'intérieur, avec le bassin de "Cocito" aux eaux stratifiées de températures et salinités différentes. Zinzulusa est remarquable pour sa biodiversité exceptionnelle, incluant des espèces endémiques et une faune aquatique rare comme la Typhlocaris salentina et la Spelaeomysis bottazzii, découvertes au début du XXe siècle. La grotte est ouverte au public pour ses 150 premiers mètres, avec des visites guidées qui offrent un aperçu de sa signification géologique, paléontologique et biologique. Elle attire environ 100 000 visiteurs par an, surtout durant l'été, faisant de cette attraction naturelle l'une des plus visitées en Pouilles. La grotte a également été utilisée dans le cinéma italien, ajoutant une valeur culturelle à son attrait naturel. Des efforts de conservation sont en cours, car elle figure parmi les systèmes karstiques les plus menacés au monde.
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Astuce: Il est conseillé aux visiteurs de réserver leurs visites guidées à l'avance, surtout pendant la haute saison estivale où le nombre de visiteurs est maximal. La meilleure période pour visiter est le printemps ou le début de l'automne afin d'éviter la foule et de profiter de températures plus agréables. La visite accessible couvre environ 150 mètres et dure environ 30 minutes. Des réductions peuvent être proposées pour les groupes, étudiants ou seniors. Portez des chaussures confortables adaptées aux sols irréguliers de la grotte et emportez une veste légère, car la température à l'intérieur reste fraîche toute l'année.
Faits intéressants
- •Le nom 'Zinzulusa' dérive du mot dialectal local 'zinzuli', signifiant chiffons, inspiré par les stalactites ressemblant à des chiffons suspendus au plafond de la grotte.
- •La grotte possède un écosystème aquatique unique avec des couches d'eau douce et d'eau de mer, supportant des espèces rares et endémiques.
- •En 1923, des scientifiques ont découvert les crustacés rares Typhlocaris salentina et Spelaeomysis bottazzii dans les eaux de la grotte.
- •La grotte a servi de lieu de tournage pour le film 'Nostra Signora dei Turchi' en 1968 et pour 'Si vive una volta sola' en 2019.
- •Les dépôts de guano provenant des chauves-souris atteignaient jusqu'à 5-7 mètres d'épaisseur et ont été extraits dans les années 1940 pour créer des chemins pour les visiteurs.
Histoire
La première mention enregistrée de la grotte Zinzulusa remonte à 1793 dans une lettre de l'évêque de Castro, Antonio Francesco del Duca, qui en fournit une description détaillée.
Des références ultérieures apparaissent tout au long du XIXe siècle par divers chercheurs et explorateurs.
L'exploration scientifique s'est intensifiée après la Seconde Guerre mondiale, notamment par Filippo Bottazzi, Pasquale De Lorentiis et Gino Stasi, qui ont contribué à comprendre la géologie, la biologie et l'ethnologie de la grotte.
Les dépôts de guano ont été exploités dans les années 1940, permettant la création de passerelles pour les visiteurs.
Au fil du temps, l'importance écologique de la grotte a été reconnue, conduisant à des efforts de conservation, notamment son inscription en 1999 par l'Institut des eaux karstiques parmi les systèmes karstiques les plus menacés au monde.
Guide du lieu
Entrée et Couloir des Merveilles
La zone d'entrée est remarquable pour ses stalactites et stalagmites diverses et abondantes, ressemblant à divers objets. Le couloir mène au 'Trabocchetto', un petit lac d'eau douce claire mélangée à de l'eau de mer.
La Crypte (Il Duomo)Période du Crétacé
Une grande salle aux murs lisses atteignant jusqu'à 25 mètres de haut, datant de l'époque du Crétacé. Elle abritait autrefois une grande colonie de chauves-souris dont les dépôts de guano faisaient plusieurs mètres d'épaisseur.
Le Fond et le Bassin de CocitoPériode du Crétacé
La partie la plus profonde accessible de la grotte s'étend sur 160 mètres depuis l'entrée, avec le bassin de Cocito aux eaux stratifiées—chaudes et salées en bas, fraîches et d'eau douce en surface.
Contact
Téléphone: 0836 943812