Jardins botaniques de la Villa Taranto sur le lac Majeur
Piemonte
Les Jardins botaniques de la Villa Taranto, situés à Pallanza en Italie, couvrent 16 hectares de terrains magnifiquement aménagés sur la rive ouest du lac Majeur. Créés entre 1931 et 1940 par le capitaine écossais Neil Boyd McEacharn, ils ont été aménagés en transformant une ancienne propriété villa en un vaste jardin paysager, avec notamment l’abattage de plus de 2 000 arbres et l’installation d’un système d’irrigation élaboré. Ouverts au public en 1952, ils abritent près de 20 000 variétés de plantes représentant plus de 3 000 espèces, dont des collections remarquables d’azalées, cornouillers, dahlias et plantes tropicales comme Victoria amazonica, cultivées dans des serres. Les jardins disposent de 7 kilomètres de sentiers, de bassins d’eau, d’un petit herbier ainsi que du mausolée du fondateur. Bien que la villa elle-même ne soit pas accessible aux visiteurs et serve aujourd’hui à des fonctions gouvernementales, les jardins restent une destination botanique de premier plan en Italie, réputée pour leur diversité et leur beauté. Le site est géré par une organisation à but non lucratif dédiée à ses missions culturelle, scientifique et éducative.
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Astuce: Il est préférable de visiter les jardins au printemps et en automne, lorsque la majorité des plantes sont en fleurs. Il est conseillé d’acheter ses billets à l’avance en haute saison pour éviter les files d’attente. Les visiteurs devraient prévoir suffisamment de temps pour explorer les nombreux sentiers et collections de plantes. La boutique du jardin propose des plantes cultivées sur place, et un café est disponible près de l’entrée pour se rafraîchir. Notez que la villa elle-même n’est pas ouverte au public.
Faits intéressants
- •Les jardins contiennent près de 20 000 variétés de plantes représentant plus de 3 000 espèces.
- •Le capitaine Neil Boyd McEacharn a nommé la villa d’après son ancêtre Étienne Jacques Joseph Alexandre MacDonald, duc de Taranto, honoré par Napoléon.
- •Le jardin dispose d’un système d’irrigation complexe alimenté par un réservoir souterrain et 8 km de tuyaux.
- •Une tornade en 2012 a causé de lourds dégâts, déracinant environ 300 plantes, mais les jardins ont été restaurés et réouverts en 2013.
- •La villa elle-même n’est pas ouverte au public et sert de siège à la Préfecture du Verbano-Cusio-Ossola depuis 1995.
Histoire
Les jardins ont été créés par Neil Boyd McEacharn, un botaniste écossais et capitaine de l’armée, qui a acheté la propriété en 1931 et l’a renommée Villa Taranto en hommage à son ancêtre, le duc de Taranto.
Pendant près d’une décennie, McEacharn a transformé le site avec l’aide du jardinier Henry Cocker, constituant une vaste collection botanique.
Les jardins ont été ouverts au public en 1952 et donnés à l’État italien en 1962, avec des stipulations pour un usage culturel et scientifique.
Après la mort de McEacharn en 1964, ils ont été gérés par une organisation dédiée.
En 2012, un violent tornade a causé d’importants dégâts, déracinant des centaines de plantes, mais les efforts de restauration ont permis leur réouverture en 2013.
Guide du lieu
Entrée et avenue des conifères
L’entrée principale donne sur la route entre Intra et Pallanza, avec un remarquable chêne écarlate (Quercus coccinea 'Splendens') près du parking. À proximité se trouvent une librairie, un café, un guichet pour les billets, et un kiosque vendant des plantes cultivées dans le nursery du jardin.
Jardins principaux et bassins d’eau1931-1940
Les jardins comprennent de vastes zones formelles et informelles avec des azalées, cornouillers, dahlias, et des plantes tropicales comme Victoria amazonica, cultivées dans des serres. Des bassins alimentés par un réservoir souterrain et un réseau de tuyaux améliorent l’esthétique du paysage.
Mausolée du fondateur1960s
Les jardins abritent le mausolée de Neil Boyd McEacharn, le fondateur qui a imaginé et créé ce paradis botanique.