Grottes de Khandagiri et Udayagiri
East India Region
Les grottes d'Udayagiri, situées près de Vidisha dans le Madhya Pradesh, en Inde, constituent un site archéologique majeur comprenant vingt grottes sculptées dans la roche, principalement dédiées aux dieux hindous Vishnu et Shiva, avec une grotte consacrée au jaïnisme. Créées sous le règne de l'Empire Gupta à la fin du IVe et au début du Ve siècle de notre ère, ces grottes abritent certains des plus anciens temples hindous et iconographies encore conservés en Inde. Parmi leurs caractéristiques les plus remarquables figure le relief monumental de l'incarnation de Vishnu en Varaha, le sanglier, sauvant la déesse de la terre Bhudevi, symbole important dans la mythologie hindoue. Le site est également renommé pour ses inscriptions des règnes de Chandragupta II et Kumaragupta I, qui offrent un précieux contexte historique. Les grottes sont situées sur une crête rocheuse d'environ 2,5 kilomètres de long, près de la rivière Betwa et à proximité du site bouddhiste de Sanchi. Leur localisation près du Tropique du Cancer pourrait avoir contribué à leur importance religieuse, possiblement liée au culte solaire. Elles font partie d'un complexe plus vaste comprenant des abris rocheux, des pétroglyphes, des ruines et d'anciens systèmes d'eau, offrant une richesse d'informations culturelles et historiques sur les premières traditions hindoues et jaïnes durant la période Gupta. Aujourd'hui, les grottes d'Udayagiri sont protégées en tant que monuments gérés par le Archaeological Survey of India et restent une destination importante pour les amateurs d'art, de religion et d'histoire de l'Inde ancienne.
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Astuce: Les visiteurs devraient prévoir de visiter pendant les mois plus frais pour éviter la chaleur intense de l'été, courante dans le Madhya Pradesh. Il est conseillé de réserver des visites guidées ou d'acheter des billets à l'avance si possible, car le site est populaire auprès des touristes et des chercheurs. Explorer tôt le matin peut offrir une expérience plus sereine et une meilleure lumière pour la photographie des reliefs et des inscriptions. Des réductions peuvent être disponibles pour les étudiants et les groupes, renseignez-vous localement. Des chaussures confortables sont recommandées en raison du terrain rocheux et des surfaces irrégulières autour des grottes.
Faits intéressants
- •Les grottes d'Udayagiri présentent l'un des plus anciens reliefs monumentaux de Vishnu en Varaha, incarnation du sanglier, sauvant la déesse de la terre Bhudevi.
- •Les inscriptions dans les grottes fournissent des preuves historiques directes liant le site aux empereurs Gupta Chandragupta II et Kumaragupta I.
- •Le site est situé près du Tropique du Cancer, et il y a plus d'un millénaire, le soleil aurait été directement au zénith lors du solstice d'été, ce qui pourrait avoir influencé le statut sacré du lieu.
- •Le site comprend une grotte jaïne rare avec l'une des plus anciennes inscriptions jainas datée de 425 apr. J.-C.
- •Udayagiri signifie 'montagne du lever du soleil', reflétant l'association ancienne du site avec les traditions de culte solaire qui précédaient le bouddhisme dans la région.
Histoire
Les grottes d'Udayagiri ont été principalement développées sous le patronage de Chandragupta II, un empereur Gupta qui a régné vers 380-414 apr.
J.-C.
La consécration des grottes a eu lieu en 401 apr.
J.-C., comme en témoignent des inscriptions trouvées dans la grotte 6, mentionnant Chandragupta II et l'année du calendrier Gupta 82.
D'autres inscriptions du Ve siècle incluent celles de la grotte 7, liée au culte shaiva, et la grotte 20, qui présente l'une des plus anciennes inscriptions jaïnes datée de 425 apr.
J.-C.
durant le règne de Kumaragupta I.
Au fil des siècles, le site est resté un lien crucial pour comprendre l'art religieux hindou et jaïn ainsi que l'histoire politique de la dynastie Gupta.
Guide du lieu
Grotte de Varaha (Grotte 5)c. 400 CE
Cette grotte est célèbre pour son grand relief de Vishnu dans son incarnation de Varaha (sanglier), sauvant Bhudevi, symbolisant la restauration de la terre. C'est une œuvre maîtresse de l'art Gupta et une attraction clé du site.
Grotte de l'Inscription de Chandragupta (Grotte 6)401 CE
Contient une inscription en sanskrit d'un ministre vaishnava mentionnant Chandragupta II et datée de 401 apr. J.-C., confirmant la période de consécration de la grotte et le patronage royal.
Grotte Shaiva (Grotte 7)5th century CE
Consacrée au culte de Shiva, cette grotte présente une inscription en sanskrit d'un dévot shaiva du Ve siècle, soulignant la diversité religieuse du site.
Grotte jaïne (Grotte 20)425 CE
Cette grotte est remarquable pour l'une des plus anciennes inscriptions jaïnes datée de 425 apr. J.-C., témoignant de la présence et du patronage du jaïnisme à Udayagiri.