Ghats de Varanasi
North India Region
Les Ghats de Varanasi sont une collection de 84 escaliers donnant sur le fleuve sacré le Gange, dans la vieille ville de Varanasi, au Nord de l'Inde. Ces ghats ont plusieurs fonctions, notamment la baignade cérémonielle, les rituels de puja et la crémation, avec Manikarnika et Harishchandra dédiés exclusivement à la crémation. La plupart ont été reconstruits au XVIIIe siècle sous la patronage des souverains Marathes et des Maharajas locaux, témoignant d’un riche patrimoine architectural et culturel. Les ghats sont profondément liés à la mythologie hindoue et aux légendes locales, en faisant non seulement des centres religieux mais aussi des lieux de narration culturelle. Parmi les plus célèbres, on trouve Assi Ghat, connu pour sa connexion à la déesse Durga et au poète Tulsidas ; Dashashwamedh Ghat, célèbre pour ses cérémonies d’aarti du soir dédiées à Shiva et autres divinités ; et Manikarnika Ghat, un lieu de crémation vénéré avec une signification mythologique impliquant Lord Vishnu et les boucles d’oreilles de Shiva. Les visiteurs aiment faire des promenades en bateau le matin le long des ghats, pour vivre la vie vibrante et l’atmosphère spirituelle de Varanasi. Les ghats servent aussi de lieux de rassemblement social et religieux, accueillant festivals et rituels pratiqués depuis des siècles, offrant un aperçu incomparable des traditions hindoues et de la sacralité persistante de la ville.
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Astuce: Visitez tôt le matin pour des promenades en bateau paisibles et pour assister aux rituels quotidiens aux ghats. Les cérémonies d’aarti du soir à Dashashwamedh Ghat sont vivement recommandées pour leur atmosphère spirituelle vibrante. Acheter vos billets pour les balades en bateau à l’avance peut garantir leur disponibilité. Portez des vêtements modestes et respectez les coutumes religieuses, surtout lors des crémations. La meilleure période pour visiter s’étend des mois plus frais d’octobre à mars afin d’éviter la chaleur intense de l’été. Certains ghats, comme Raj Ghat, sont plus accessibles aux personnes à mobilité réduite.
Faits intéressants
- •Varanasi compte 84 ghats le long du fleuve Gange, chacun ayant sa propre fonction et son histoire unique.
- •Manikarnika Ghat est l’un des sites de crémation les plus anciens et sacrés de l’hindouisme.
- •Assi Ghat est lié à la victoire de la déesse Durga sur les démons et à l’achèvement du Ramcharitmanas par le poète Tulsidas.
- •Dashashwamedh Ghat accueille une célèbre cérémonie d’aarti quotidienne en soirée dédiée à Shiva et autres divinités.
- •Scindia Ghat a été construit par Maharani Baizabai Scindia et est associé à la naissance d’Agni, le dieu hindou du feu.
Histoire
Les ghats de Varanasi ont été principalement reconstruits au XVIIIe siècle sous la patronage des souverains Marathes et des Maharajas locaux tels que les Scindias, Holkars, Bhonsles et Peshwas.
Historiquement, ces ghats ont été des centres religieux et sociaux vitaux pendant des siècles, liés à des légendes hindoues anciennes et aux textes puraniques.
Au fil du temps, ils ont évolué d’amas de terre simples à des escaliers en pierre élaborés facilitant la baignade, le culte et la crémation.
L’identité sacrée de la ville est étroitement liée à ces ghats, qui ont été témoins d’une activité religieuse continue et d’un développement culturel à travers les âges.
Guide du lieu
Assi Ghat18th century (rebuilt)
Situé à la limite sud de Varanasi, Assi Ghat est célèbre pour sa signification religieuse et sa proximité avec l’Université hindoue de Banaras. Il est associé à la déesse Durga et au poète Tulsidas, qui a terminé le Ramcharitmanas ici. Le ghat est un lieu animé avec de larges rues et des événements culturels réguliers.
Dashashwamedh Ghat18th century (rebuilt)
Le ghat le plus populaire situé près du temple Vishwanath, connu pour ses cérémonies d’aarti du soir spectaculaires en l’honneur de Shiva, Ganga et autres divinités. Selon la légende, Brahma y aurait effectué dix sacrifices d’Ashwamedha, d’où son nom.
Manikarnika GhatAncient origins, rebuilt 18th century
L’un des ghats de crémation les plus sacrés, Manikarnika est imprégné de mythologie impliquant Lord Vishnu et les boucles d’oreilles de Shiva. On croit que la crémation ici donne la moksha (libération) aux âmes. Le ghat est en activité constante avec des rites funéraires et des rituels.
Raj Ghat18th century (rebuilt)
Situé près de la gare de Kashi, Raj Ghat est renommé pour ses cérémonies de Pind Daan et d’asthi-visarjan. Il abrite le célèbre temple de Ravidas et est accessible avec parking et installations pour les visiteurs à mobilité réduite.
Scindia GhatCirca mid-19th century
Construit par Maharani Baizabai Scindia il y a environ 150 ans, ce ghat borde Manikarnika et possède un temple de Shiva partiellement submergé à cause du poids du ghat. Il est lié à la naissance d’Agni, le dieu du feu, et est entouré de sanctuaires importants dans la région de Siddha Kshetra.