Marble Arch Caves
Ulster
Les Marble Arch Caves sont une série remarquable de grottes naturelles de calcaire situées près de Florencecourt dans le comté de Fermanagh, en Irlande du Nord. Nommées d'après une arche naturelle de calcaire à proximité, ces grottes sont formées par trois rivières drainant les pentes nord du mont Cuilcagh, convergeant sous terre pour créer la rivière Cladagh. S'étendant sur 11,5 kilomètres, elles représentent le plus long réseau de grottes connu en Irlande du Nord et l'un des plus beaux paysages karstiques des îles Britanniques. Les visiteurs peuvent participer à des visites guidées qui traversent des passages impressionnants, éclairés pour mettre en valeur les formations délicates de la grotte. Les grottes comportent une rivière souterraine et de vastes salles, dont la Grand Gallery et la Pool Chamber, accessibles via des passerelles et des excursions en bateau. Le paysage environnant complète les grottes avec des bois anciens, des cascades et des gorges, le tout dans le Cuilcagh Lakelands UNESCO Global Geopark. Cette merveille naturelle offre à la fois une importance géologique et des expériences captivantes pour les visiteurs, en faisant une destination incontournable pour les amoureux de la nature et les aventuriers.
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Astuce: Pour éviter toute déception, réservez à l'avance vos visites guidées des grottes, surtout en haute saison. Le centre d'accueil est ouvert de 9h00 à 17h00. Pensez à acheter des pass combinés pour profiter d'autres attractions de la région. Le printemps et l'été offrent le meilleur climat pour explorer à la fois les grottes et les paysages environnants.
Faits intéressants
- •Les grottes sont le plus long réseau connu en Irlande du Nord, s'étendant sur 11,5 kilomètres.
- •L'arche de Marble Arch, à proximité, est une arche naturelle de calcaire sous laquelle coule la rivière Cladagh.
- •Les grottes font partie du Cuilcagh Lakelands UNESCO Global Geopark, soulignant leur importance géologique.
- •Les premières explorations en 1895 ont utilisé une barque en toile et des fusées de magnesium pour naviguer dans la rivière souterraine.
- •Les expériences de traçage par colorant en 1908 ont confirmé les connexions hydrologiques entre plusieurs entrées de grottes et le point de résurgence.
Histoire
Les Marble Arch Caves et l'arche naturelle de calcaire adjacente étaient connus et admirés comme attractions touristiques depuis le XVIIIe siècle.
Les premières descriptions par le révérend William Henry dans les années 1730 mentionnaient leurs caractéristiques distinctives et identifiaient correctement les rivières alimentant le système.
En 1895, les explorateurs Édouard-Alfred Martel et Lyster Jameson ont effectué les premières explorations sous-marines à l'aide de bateaux et de fusées éclairantes, cartographiant les passages initiaux.
Des explorations importantes ont été menées par le Yorkshire Ramblers' Club au début du XXe siècle, qui ont découvert de nouvelles salles et établi des connexions hydrologiques par des expériences de traçage par colorant.
L'exploration s'est poursuivie dans les années 1930, élargissant la connaissance du réseau de grottes et de son système de rivière souterraine.
Guide du lieu
Grand Gallery et Pool ChamberFin XIXe siècle (exploré en 1895)
Ce sont d'importantes salles souterraines du système de grottes, avec de grands passages de rivière et des formations rocheuses impressionnantes. La Pool Chamber est accessible par une section piétonne de la visite guidée, offrant aux visiteurs une vue rapprochée de la rivière souterraine.
Great Boulder Chamber1908
Découverte en 1908 par le Yorkshire Ramblers' Club, cette salle offre une entrée alternative à la Pool Chamber, évitant les sections profondes de l'eau. Elle est remarquable par sa taille et ses caractéristiques géologiques.
Centre d'accueil et paysage environnant
Le centre d'accueil propose des randonnées guidées, des activités familiales et des événements. Le paysage environnant comprend des bois anciens, des cascades et des gorges, offrant un environnement naturel riche à explorer au-delà des grottes elles-mêmes.
Contact
Téléphone: 028 6632 1815