Spinalonga
Kríti
Spinalonga est une petite île rocheuse située dans le golfe d'Elounda, dans le nord-est de la Crète, près de la ville de Plaka. D'une importance historique, elle a été fortifiée par les Vénitiens à la fin du XVIe siècle pour protéger la Crète contre les attaques ottomanes et des pirates. La forteresse, construite avec de la pierre locale et équipée de 35 canons, est remarquablement bien conservée et s'intègre harmonieusement au paysage naturel. Après la domination vénitienne, l'île est devenue un refuge pour des familles musulmanes durant l'époque ottomane, puis a été désignée comme colonie de lépreux de 1904 à 1957, gagnant le surnom d'"île des morts-vivants." Depuis 1962, l'île est inhabitée mais a fait l'objet de restaurations. Son histoire unique, ses fortifications impressionnantes et son emplacement pittoresque en font le deuxième site le plus visité de Crète et le sixième en Grèce en général. Les visiteurs peuvent voir des vestiges des défenses antiques, des fortifications vénitiennes, ainsi que l'héritage poignant de la colonie de lépreux, entourés d'une végétation clairsemée comprenant des figuiers, des oliviers, des pins et des figuiers de barbarie introduits par les occupants passés.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter Spinalonga est au printemps et en automne, lorsque le temps est agréable et que l'île est moins fréquentée. Des excursions en bateau partent régulièrement de Plaka, et il est conseillé d'acheter les billets à l'avance pour éviter les longues files d'attente. Les visiteurs doivent porter des chaussures confortables adaptées aux terrains accidentés et emporter de l'eau ainsi que de la crème solaire. Des visites guidées sont disponibles pour fournir un contexte historique et enrichir l'expérience. Des réductions peuvent être proposées aux étudiants et aux seniors. Notez que l'île est inhabitée et dispose de peu d'installations, il faut donc prévoir en conséquence.
Faits intéressants
- •Spinalonga était l'une des dernières forteresses vénitiennes construites en Crète, équipée de 35 canons pour se défendre contre les attaques ottomanes.
- •L'île a servi de colonie de lépreux de 1904 à 1957, isolée du continent et surnommée "l'île des morts-vivants."
- •Le nom Spinalonga provient d'une mauvaise interprétation vénitienne de la phrase grecque signifiant "vers Elounda," combinée à des mots latins signifiant "longa spina," possibly referencing the island's shape.
- •L'île a été un refuge pour des familles musulmanes durant la domination ottomane, soulignant son rôle de sanctuaire en des temps turbulents.
- •Les figuiers de barbarie sur l'île ont été introduits par les Vénitiens ou les Français et ne sont pas originaires de Crète.
Histoire
L'emplacement stratégique de Spinalonga a conduit à sa fortification dans l'Antiquité pour protéger l'ancien port d'Olous.
Les Vénitiens, qui ont gouverné la Crète à partir de 1210, ont construit la forteresse actuelle à partir de 1579, renforçant ses défenses en réponse aux menaces ottomanes et aux raids de pirates.
Après un siège féroce en 1715, l'île est tombée aux mains des Ottomans, qui l'ont utilisée comme refuge pour des familles musulmanes.
Au début du XXe siècle, elle a été transformée en colonie de lépreux, fonctionnant jusqu'en 1957.
L'île est inhabitée depuis 1962 mais reste un monument historique important reflétant le passé tumultueux de la Crète.
Guide du lieu
Forteresse vénitienne1579-1584
Une forteresse bien conservée construite entre 1579 et la fin du XVIe siècle, comprenant des fortifications côtières, des blockhaus sur les points hauts nord et sud, et une enceinte défensive pour contrer les débarquements ennemis. Conçue par l'ingénieur Genese Bressani et équipée de 35 canons, elle est l'une des plus importantes forteresses maritimes en Méditerranée.
Zone de la colonie de lépreux1904-1957
La zone de l'île utilisée comme colonie de lépreux de 1904 à 1957, où les patients vivaient en isolement. La colonie comprenait des quartiers d'habitation, une église et des installations communautaires, reflétant l'histoire sociale et les pratiques médicales de l'époque.
Paysage naturel et végétation
L'île présente une végétation clairsemée comprenant des figuiers, des cyprès, des oliviers, des pins et des figuiers de barbarie introduits. Le terrain comprend des falaises escarpées du côté nord et des plages de galets avec des eaux peu profondes ailleurs.